Je bent bijna onderweg. Je gaat maar liefst 3 weken lang naar Vietnam. Je staat op het punt een andere, nieuwe, maar erg leuke wereld te ontdekken!

Vandaag begint je reis! De internationale vluchten zijn exclusief, maar wij kunnen altijd helpen met het regelen van de vluchten indien nodig.

Hanoi! Daar ben je dan. Onze chauffeur wacht je op en brengt je naar je hotel. Je hebt alle tijd om even op adem te komen.

De hoofdstad van Vietnam is niet de grootste stad van het land, dat is Ho Chi Minh City, maar wel een erg fijne stad met karakteristieke wijken. De bekendste is het Old Quarter, waar je nu bent. Het barst er van de cafeetjes, koffietentjes en restaurants. Je ziet hier overal Vietnamezen hun zaken afhandelen, of op een krukje op een hoek van een straat een kopje koffie drinken.

Aan het begin van de avond haalt onze gids je op voor een korte cyclo tour door de leukste buurten van Hanoi. De rit eindigt bij het restaurant waar het diner wordt geserveerd.

Na een goede nachtrust en een stevig ontbijt kun je er weer helemaal tegenaan deze ochtend. Vandaag ga je een avontuurlijke route fietsen. Je begint fietst langs de Rode rivier, bezoekt marktjes en ziet hoe de lokale bevolking leeft.

Je vervolgt je tocht naar een dorp vol bonsai boompjes en bloemen, waar je prachtige foto’s kunt maken. Hierna fiets je langs de oevers van West Lake. Je stopt bij de Quan Thanh tempel. Deze dateert uit de 11e eeuw en is daarmee een van de oudste tempels van Vietnam. Als het open is en er is tijd kunnen we het Ho Chi Minh Mausoleum bezoeken.

Na de lunch gaan we naar de Flag Tower en onderzoeken we de oude citadel. Rond 16 uur zijn we terug bij het beginpunt van de fietstocht.

Het is nog maar net licht (of misschien nog net niet) of je vertrekt per limousine bus van Hanoi naar Ha Giang, waar de komende dagen niet alleen een mooi avontuur op het programma staat, maar je dat doet van achterop de motor. Een prachtige manier om dit gebied te zien! Er is vandaag verder geen programma.

Je bent nu in het noordoosten van Vietnam, China is nog maar enkele tientallen kilometers ver. Ha Giang is een afgelegen rustige provincie die wordt gedomineerd door een ruig landschap van bergen en rivieren. De wegen waarover je de komende dagen dit gebied gaat ontdekken liggen in een slinger als losse touwen tegen de bergwanden. Hier is het onderweg niet moeilijk een plek te vinden waar je zo ver als je kunt kijken een adembenemend landschap zult zien.

De Ha Giang Loop bestaat uit een netwerk van -over het algemeen- rustige bergwegen die bezoekers optimaal laten genieten van het mooiste wat dit gebied te bieden heeft.

Je wordt opgehaald bij je homestay en gaat dan achterop de motor op pad. De route vandaag is ongeveer 90 kilometer.

Voor de lunch rijd je zo'n 60 kilometer naar Quan Ba, waar Heaven's Gate (de Quan Ba pas) en de Fairy Bosom de belangrijkste bezienswaardigheden zijn. Waarom de bergtweeling Fairy Bosom worden genoemd, begrijp je zodra je ze ziet!

Na de lunch rijden we verder naar de Lung Khuy Cave. Je hebt ongeveer 2 uur om de grot zelf te ontdekken. In de grot, waar grote stalactieten en stalagmieten te zien zijn, is een wandelpad van ongeveer 300 meter gebouwd om het mooiste van de grot goed te kunnen aanschouwen. Daarna gaan we naar je homestay voor vannacht.

We vervolgen onze weg met de Ha Giang Loop in noordelijke richting, naar de grens met China.

Het is ongeveer 60 km naar het Dong Van Karst Plateau Geopark. Het bestaat voor zo'n 80 procent uit kalkstenen rotsformaties en bergen en is daarmee waarschijnlijk het ruigste gebied van de hele Ha Giang Loop.

Onderweg stoppen we bij het Vuong Palace van de toenmalige Hmong leider Vuong Trinh Duc. We doorkuisen vandaag niet alleen het terrein van de Hmong minderheid, we zien ook de Lo Lo die in Lung Cu gevestigd zijn.

We arriveren in Dong Van (nog eens 70 km verder) voor een late lunch en een rustige middag in of rond je hotel.

Er wacht je opnieuw een mooie dag. Benieuwd wat voor verrassingen de Ha Giang Loop vandaag voor je in petto heeft?

Eerst dit: ben je toevallig op zondag in Dong Van, dan kun je de markt bezoeken. Van eten, tot traditionele kleding en buffels, alles wordt hier verhandeld.

Eenmaal onderweg maken we ons op voor een van de prachtigste vergezichten van de Loop: de Ma Pi Leng Pass. Diep tussen de indrukwekkende bergen zoekt de Nho Que rivier ruimte om naar lager gelegen gebied te stromen.

Steek je hoofd in de wolken als je via een oud Hmong pad langs de Ma Pi Leng Pass trekt. Hierna is de lunch in Meo Vac.

Via de ene na de andere heuvel bereiken we uiteindelijk het Du Gia National Park, de thuisbasis van de Tay etnische gemeenschap. In Du Gia Village is het tijd om uit te rusten van de 110 kilometer die we vandaag hebben afgelegd, en te genieten van een zelfgemaakt diner in de homestay waar je vandaag verblijft.

De laatste dag van de Ha Giang Loop, maar gelukkig nog lang niet de laatste dag van je rondreis door Vietnam.

Deze dag die deels per motor en met de bus wordt afgelegd, leidt naar Hanoi. Onderweg bezoek je Lung Tam Village, waar Hmong leven die een inkomen halen uit het weven van linnen.

Via Quan Ba (waar we lunchen) gaan we naar Hanoi. We frissen op in een Tay dorp in de buurt van de Ha Thanh waterval.

In de middag halen we je rond 16:30 op en brengen we je naar de slaapbus naar Hanoi.

Het decor wisselt vandaag volledig. Het is een grote stap van Ha Giang naar het uitgestrekte Halong Bay. Vanuit Hanoi word je met de bus naar Halong Bay gebracht. Daar stap je op een cruiseboot.

De baai heeft een oppervlakte van 1500 vierkante kilometer! Het is een grote in de rotsen uitgesleten zee, waar duizenden kalkstenen pieken nog boven het water uitsteken en nu eilandjes vormen.

Er bestaat geen mooiere manier om dit gebied te zien dan een dag en een nacht met een Vietnamees cruise schip, een tocht door de baai te maken. Het licht en het decor veranderen doorlopend en je mobieltje wordt roodgloeiend van het fotograferen.

Deze cruise vaart vooral door Bai Tu Long Bay, een rustigere baai in Halong Bay. Je kunt gaan zwemmen, aan Tai Chi meedoen en een stuk met de kajak gaan varen.

Op het moment dat je wakker wordt vaart de boot alweer richting de haven. Toch is er nog alle ruimte om rustig te ontbijten, even een kalksteengrot te bezoeken en nog tijd op het dek door te brengen.

Op de pier staat onze chauffeur klaar om je naar Ninh Binh te brengen. Ninh Binh wordt weleens het Halong Bay van het vasteland genoemd. Hier in de Red River Delta rijzen de grillige rotspieken tot hoog boven de valleien vol rijstvelden.

Je verblijft dicht bij Tam Coc, dat prachtig zelf per fiets te verkennen is.

Je hebt al gemerkt dat er in Ninh Binh veel te zien en doen valt. We hebben een paar afwisselende onderdelen voor je vandaag.

Eerst ga je naar twee van de oudste en meest heilige tempels in dit gebied, de in Hoa Lu gebouwde tempels ter ere van de oprichters van de Dinh en Le dynastieën.

De reis gaat daarna naar Tam Coc, waar je een tocht van 2 uur maakt met een roeiboot (je hoeft zelf niet te roeien). Je vaart tussen de kalksteenrotsen en in en langs meerdere grotten.

Na de lunch bezoek je nog de Bich Dong Pagodes en Mua Cave. Vanaf de top van de Mua berg heb je een onvergetelijk uitzicht over de omgeving. Het is een pittige klim, maar zeer de moeite waard!

Daarna ga je naar het station voor de nachttrein naar Hue.

Uiteraard halen we je op van het station en brengen we je naar het hotel. Welkom in Hue!

Hue was in de 19e eeuw de keizerlijke hoofdstad van de Nguyen dynastie. Dat voorname voorkomen is de stad nog altijd niet kwijt. De stevig ommuurde citadel is de belangrijkste reden Hue te bezoeken. Binnen die muren en de slotgracht liggen de restanten van tempels, pagodes en Forbidden Purple City, destijds het paleis van de keizer.

Ook in de omgeving van deze fraai aan de Perfume rivier gelegen stad zijn nog tombes, tempels en parken te zien die uit deze tijd stammen. Mooi voorbeeld is de Thien Mu pagode, bijgenaamd Heaven Fairy Lady Pagoda.

's Middags maak je een stadstour in Hue waarop je de belangrijkste bezienswaardigheden bezoekt, waaronder uiteraard de keizerlijke citadel en de Thien Mu Pagode.

Ter afsluiting vaar je met een Dragon Boat terug naar het centrum van Hue.

Niet in slaap vallen als je van Hue via Da Nang naar Hoi An wordt gereden, want het is een van de mooiste routes (zo niet de mooiste) die je in Vietnam kunt rijden (en ver daarbuiten). Je komt namelijk over de Hai Van Pass, een weg die op het snijpunt van een berggebied en de Zuid-Chinese Zee ligt. Het uitzicht is aan beide kanten geweldig.

Voordat je naar Hoi An verder reist, bezoek je de Tu Duc tombe. Tu Duc was de langstzittende keizer van de Nguyen dynastie. Tegen het einde van zijn leven, in het tweede deel van de 19e eeuw, besloot hij dat er een tombe moest komen ter ere van hem. Het resulteerde in dit mausoleum en de bijbehorende tempel.

Onderweg van Hue naar Hoi An neem je de mooiste kustweg van Vietnam. Allereerst langs het strand van Lang Co, daarna de Hai Van Pass. Alleen het stuk van 21 kilometer over de Hai Van Pass is de autorit al waard. De pas doorkruist een uitloper van een rotsgebergte die ver in zee pas wordt opgeslokt door het water. Zo vormt het gebergte hier ook de Da Nang baai. Aan de linkerkant zie je de Zuid-Chinese Zee, aan je rechterhand schitteren de bergen.

In de loop van de middag ben je dan in Hoi An. Het oogstrelende stadje kan op veel sympathie van bezoekers rekenen. Iedereen voelt zich hier snel thuis. Hoi An bestaat al eeuwen, is rustig en pakt bekenden en onbekenden in met de versieringen in de straten, de smalle kanaaltjes en bruggetjes, de houten Chinese shophouses en soms goed verborgen tempeltjes.

Ter kennismaking maak je een stadswandeling. Je bezoekt in ieder geval de 400 jaar oude Japanse brug, het eeuwenoude religieuze en sociale Chinees ontmoetingscentrum Phuc Kien Assembly Hall en de lokale vismarkt.

Er is voor vandaag geen programma. Wat kun je doen? Dit zijn onze tips:

Is dit iets voor jou? Een kookcursus. Leer de trucs om zelf heerlijk Vietnamees te koken. Je gaat mee naar de markt om ingrediënten te kopen en maakt er in de kookschool meerdere gerechten voor je eigen lunch mee.

Laat je liever anderen koken? Overweeg dan een street food tour. Een lokale gids brengt je precies naar die plekken waar ze de Vietnamese lekkernijen verkopen die je anders misschien zou missen.

De bamboeboot. Je kunt ook een tour doen, waarin je leert hoe je de unieke Vietnamese ronde bamboeboot bestuurt en je samen met lokale vissers vis probeert te vangen. Of verken Hoi An op zijn Hollands, per fiets!

Sol An Bang Resort ligt direct aan zee, heeft een eigen strand, maar ook een klein zwembad met een zonneterras met ligbedden.

An Bang is het populairste strand van Hoi An en biedt alles wat je van een levendige badplaats mag verwachten. Je kunt gemakkelijk van het hotel naar het centrum van Hoi An fietsen.

Sol An Bang heeft een restaurant, maar het is helemaal niet moeilijk om in de nabije omgeving winkeltjes en meer restaurants te vinden.

Dag ter vrije besteding.

Vandaag vlieg je naar Ho Chi Minh City. Het is de grootste stad van het land en het culturele en zakelijke middelpunt. En interessant omdat hier nog veel valt te zien van de Franse overheersing (de Notre-Dame kathedraal, bijvoorbeeld) en de Vietnamoorlog.

Het Reunification Palace is het voornaamste overblijfsel uit de tijd dat Vietnam nog uit twee landen bestond. Hier woonde de president van Zuid-Vietnam en de verovering van dit paleis door de Noord-Vietnamezen was een beslissend moment in de oorlog tussen de twee Vietnams.

Eigenlijk is er sinds dat moment aan de inrichting van het paleis niks meer veranderd. Het is daarom niet alleen een inkijkje in dat conflict, maar ook een tijdmachine die je naar de jaren 60 en 70 transformeert.

Saigon, sinds 1976 officieel Ho Chi Minh City, is een miljoenenstad, maar een prettige stad. Het charmante is dat het centrale deel zich gemakkelijk te voet laat ontdekken. Er zijn parken, aantrekkelijke restaurants en een gevarieerd nachtleven.

Wat kun je deze avond in Saigon doen? Een wandeling door Cho Lon, bijvoorbeeld, het Chinatown van Saigon. Je vindt er de 19e eeuwse Thien Hau Tempel, opgedragen aan de godin van de zee, en de Bin Thay Markt.

In de ochtend vertrek je naar de Cu Chi tunnels (1,5 tot 2 uur rijden). Hier hield de Vietcong zich schuil in de strijd tegen de Amerikanen. De Vietnamezen leefden jarenlang ondergronds in dit gangenstelsel dat op een gegeven moment maar liefst 250 kilometer lang was!

Aan het begin van de middag ben je terug in Ho Chi Minh City en is er nog volop tijd de stad op eigen gelegenheid te verkennen.

Het is de laatste volle dag, maar nog wel een erg leuke, want je gaat naar de Mekong Delta.

Hier wordt de Mekong uit elkaar getrokken in kleinere stromen, die van deze delta een groen en waterrijk leefgebied hebben gemaakt, waar de mensen een bijrol hebben en de natuur de hoofdrol.

In de Ben Tre provincie maak je een boottocht over de rivier en ga je kijken bij een fabriekje waar ze bakstenen maken, krijg je een kokosnoot workshop en bezoek je een weverij waar ze matten maken. Dat is in een rustig dorpje waar je ook rustig even kunt rondwandelen of gebruik kunt maken van een lokale gemotoriseerde riksja.

Aan alle goede dingen komt een eind, zegt men, en dus ook aan deze Vietnam rondreis.

Je wordt op tijd naar het vliegveld gebracht. We hopen dat je genoten hebt en zien je graag weer terug! Al onze reizen zijn op maat, dus als je bijvoorbeeld meer strand wilt, laat het ons weten.