Drie mooi en volle weken in Thailand gaan beginnen. Haal nog maar een keer diep adem, deze reis wordt een belevenis!

Vandaag vlieg je naar Bangkok met een internationale vlucht. De vlucht is niet inclusief in de prijs. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Zodra je bent geland op de luchthaven van Bangkok staat onze chauffeur voor je klaar om je naar je hotel te brengen.

Vandaag kun je vrij besteden, rustig bijkomen van de vlucht en wennen aan het tijdsverschil. Rust lekker uit bij het zwembad of wandel alvast eens door de straten van Bangkok om een eerste indruk van deze immense stad te krijgen. Misschien heb je wel zin in een verkwikkende massage bij één van de vele lokale massagesalons!

‘s Avonds kun je gaan kijken op de populaire markt- en uitgaansstraat Khao San Road. Of ga naar een van de vele rooftop bars voor een drankje en een spectaculair uitzicht over de stad.

Je eerste volle dag in de Thaise hoofdstad. Tijd om die eens van verschillende kanten te gaan bekijken.

Je begint met een bezoek aan één van de meest kenmerkende bouwwerken van de stad: het Grand Palace en de Wat Phra Kaew tempel. Deze tempel herbergt de smaragdgroene Boeddha. Het beeldje is slechts 66 cm groot, maar voor de Thai enorm belangrijk. Het bezit van deze Boeddha garandeert macht en voorspoed. Hierna ga je naar Wat Pho, beroemd vanwege de liggende Boeddha, die maar liefst 46 meter lang en 15 meter hoog is. Niet ver van Wat Pho ligt de grootste groente- en bloemenmarkt van Bangkok. De lunch wordt geserveerd in een lokaal Thais restaurant.

Hierna ga je het oudste deel van Bangkok per boot ontdekken. Een wereld op zich. Je vaart een uur door de kanalen van Bangkok, door de Thai klongs genoemd. De klongs waren lang de levensaders van de stad. Veel mensen wonen aan het water in houten huizen op palen. Onderweg kom je onder andere parlevinkers tegen die hun koopwaar vanaf hun boot proberen aan te bieden. Na deze klongtour ga je terug naar het hotel.

Deze dag is ter vrije besteding. Wat ga je doen? Dit zijn een paar tips:

Fietstour: Maak een fietstour! De ‘Go Red Guided Tour’ gaat door historische buurten en langs de rivier naar Chinatown. Je fietst door smalle straatjes en ziet het alledaagse leven van de Thai. Ook steek je met de pont de Chao Praya rivier over naar het Princess Mother Memorial Park.

Chinatown: Bangkok heeft een van de grootste Chinese leefgemeenschappen buiten China. Er valt in Chinatown dan ook veel te beleven. Overdag is er overal markt en handel. In de avond komen de tafeltjes tevoorschijn en wordt het een openlucht restaurant.

Chatuchak Weekend Markt In de weekeinden trekt Chatuchak mensen van heinde en ver. Er wordt van alles verkocht, van tweedehands kleding tot snuisterijen en eten. Ook als je niks wilt kopen is het leuk om door de smalle straatjes te wandelen.

Vandaag reis je van Bangkok naar Kanchanaburi. Onderweg hebben we een paar bijzondere tussenstops voor je:

Maeklong Railway Market: Deze bijzondere markt ligt pal naast het treinstation van Maeklong en de gelijknamige rivier. De verkopers leggen dagelijks hun koopwaar langs en zelfs op de rails neer. Zodra er een trein aankomt, moeten ze hun spullen snel veiligstellen. Nadat de trein is gepasseerd gaat men vrolijk verder alsof er geen trein op centimeters afstand voorbij is gekomen.

Damnoen Saduak Drijvende Markt: Op deze drijvende markt kom je in een andere wereld terecht. Je maakt een tochtje met een longtailboat en kunt over de markt wandelen.

Behendig varen de Thai hun bootjes met allerlei koopwaar rond. Er zijn zelfs bootjes waarop noedels worden bereid. Deze zogenaamde bootnoedels zijn een ware delicatesse. Wandel rond terwijl er overal druk wordt onderhandeld om tot de juiste prijs te komen.

Er is lunch in Kanchanaburi. Daarna:

Hell Fire Pass: Tienduizenden krijgsgevangenen en lokale arbeidskrachten werden tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Japanners ingezet om de Birma spoorlijn te bouwen. Deze werd al snel de dodenspoorlijn genoemd, omdat, zoals in de Hell Fire Pass nog goed te zien is, onder erbarmelijke omstandigheden moest worden gewerkt. Velen overleefden dit werk niet.

Hierna vaar je per longtailboot naar een wel heel unieke accommodatie: de River Kwai Jungle Rafts. Dit drijvende hotel, oftewel floatel, is gemaakt van vlotten met bamboe huisjes erop. Er is geen elektriciteit, dus wordt het resort ‘s avonds sfeervol verlicht met olielampen. Neem een duik in de rivier en drijf langzaam mee op de stroming van de rivier. Of ga heerlijk in je hangmat liggen en geniet van het geluid van vrolijk kwetterende vogels. In de avond is er een optionele zang- en dansvoorstelling van de Mon. Deze bevolkingsgroep uit Myanmar woont in het dorp naast de Jungle Rafts.

Indien je een wat luxer onderkomen prefereert, is het ook mogelijk om tegen een meerprijs in The Floathouse te overnachten. Dit zijn zeer comfortabele bungalows op het water.

Dit is heerlijk wakker worden. Je kunt zo'n beetje vanaf je bed het water in springen. Met wat geluk komt de lokale olifant even in het resort langs om overgebleven ananas- en watermeloenschillen te eten.

Vandaag: de Erawan watervallen. Hier vindt het water via 7 plateaus over een afstand van 1500 meter haar weg naar beneden. Wij vinden plateau 5 het mooist. Vergeet je zwemkleding niet, want het is heerlijk om na de klim verkoeling te zoeken in het water.

Na de lunch word je naar je hotel in Kanchanaburi gebracht. De rest van de middag is ter vrije besteding. Neem bijvoorbeeld een heerlijke spa-behandeling in het hotel. Of maak een ritje per lokale trein over de Birmaspoorlijn.

Opnieuw een dag naar een nieuwe locatie waarin onderweg van alles te zien is. Je gaat van Kanchanaburi via Ayutthaya naar Chiang Mai.

Niet zonder een kijkje te nemen bij de Bridge on the River Kwai. Voor velen is de beroemde brug over de rivier de Kwai een must see in Kanchanaburi. Het is een van de bruggen van de dodenspoorlijn die de geallieerden probeerden te vernietigen om de Japanse bezetters van Thailand en Birma de voet dwars te zetten. Het is nu een herinnering aan zwarte dagen. De brug werd beroemd door de film The Bridge on the River Kwai.

Daarna breng je een bezoek aan een Kanchanaburi erebegraafplaats waar duizenden slachtoffers herdacht worden die omkwamen tijdens het werk aan de Birma spoorlijn, waaronder zo'n tweeduizend Nederlandse krijgsgevangenen.

Vervolgens ga je naar Ayutthaya (hier is ook de lunch), waar enkele zeer oude tempels en ruïnes je een indruk geven van hoe de stad er in haar glorieuze jaren als koninkrijk uit heeft gezien.

De Wat Phra Mahathat mag je niet missen. Hier zie je het beroemde Boeddhahoofd dat vastzit tussen de wortels van een heilige banyan boom.

En ook op het programma staat Wat Phra Si Sanphet: Dit is één van de meest bekende tempels van Ayutthaya. Ooit lag de tempel binnen de muren van het koninklijk paleis en had deze een staande gouden Boeddha van 16 meter hoog. Tegenwoordig herinneren alleen de drie stoepa’s nog aan het bestaan van de tempel. Hier wordt de as van de belangrijkste koningen van Ayutthaya bewaard.

’s Avonds ga je per nachttrein naar Chiang Mai. De nachttrein is bij zowel de Thai als toeristen een zeer geliefd vervoersmiddel. Je reist in de comfortabele 2e klasse. Door de airconditioning kan het wat fris aanvoelen, dus neem iets warms mee.

In de ochtend kom je aan in Chiang Mai, de tweede stad van Thailand (ontbijt is exclusief vandaag). De stad ligt prachtig tussen de bergen en wordt ook wel de ‘Roos van het Noorden’ genoemd.

Na aankomst volgt de transfer naar je hotel in het centrum van Chiang Mai. Deze dag is ter vrije besteding, zodat je een beetje kunt bijkomen van de treinreis.

Wandel door het sfeervolle centrum van de stad. Voor leuke en unieke souvenirs is de nachtbazaar een must. Hier is vrijwel alles te koop en de prijzen zijn er gunstig. Ook kun je hier terecht voor een ontspannende massage of een heerlijke Thaise maaltijd. In het weekend zijn er ook nog twee andere leuke avondmarkten. Aan souvenirs en lekkere Thaise snacks geen gebrek.

Je hebt gisteren vast al wat door de stad gewandeld, maar vandaag zie je nog meer met onze gids. Je struint door de oude straatjes, over de Warorot bloemenmarkt en langs de oude stadsmuur. Ook leg je een deel van de route per tuktuk af.

De lunch vindt plaats bij een lokaal Thais restaurant. Daarna ga je naar de bekendste tempel van Chiang Mai: Doi Suthep, de tempel op de berg. Het is een klimmetje voordat je boven bij de tempel bent, maar het uitzicht over de vallei en de grandeur van deze kleine maar indrukwekkende tempel maken het de moeite waard.

Vandaag is ter vrije besteding.

Optionele excursies:

Wil je de geheimen van de Thaise keuken ontdekken? In de ochtend bezoek je eerst een lokale markt. Hier worden allerlei lokaal gekweekte groente en fruit verkocht. Daarna is het tijd om de handen uit de mouwen te steken. Tijdens de kookcursus leer je om 6 typische Thaise gerechten te bereiden. Na het koken, krijg je een receptenboekje mee.

Wil je fietsen? Benieuwd naar de omgeving van Chiang Mai? Met deze optionele excursie kun je Chiang Mai per fiets bekijken!

Wil je meer tips? Vraag ons er gerust naar!

Deze reis brengt je verder het echte Thailand in naar Mae Hong Son. Hier lijkt het of de bergen en de meanderende rivieren eindeloos doorgaan. Als je hier rondloopt voelt het in zekere zin alsof je bent afgesloten van de rest van de wereld. En tot zo'n 60 jaar geleden was dat ook zo. Er gingen amper wegen naar dit gebied en de lokale bevolking vervoerde zich per olifant.

Op weg naar Mae Hong Son stop je bij het dorpje Chom Thong, waar boven op een berg een gouden stoepa ligt. Het uitzicht is schitterend!

Na een korte stop bij de Mae Klang waterval, is het nog ongeveer 45 kilometer naar de top van de Doi Inthanon, de hoogste berg van Thailand. Op de top van de berg (2565 meter hoog) staan twee pagodes die gebouwd zijn voor de koning en de koningin. Ook hier is het uitzicht geweldig!

Na een wandeling door een mysterieus bos ga je naar de Vachirathan waterval, één van de grootste watervallen in het noorden van Thailand. Het water valt er zo’n 80 meter naar beneden. Neem je zwemspullen mee, zodat je een duik kunt nemen! Aan het einde van de middag arriveer je in het hotel in Mae Hong Son.

Vervolg vandaag je kennismaking met dit bijzondere gebied. Er staan een paar hele bijzondere bezoeken op het programma. Het begint al met een tocht per longtailboat door dit gebied.

Je gaat naar de Padong Langnekken, eén van de meest kenmerkende bergvolkeren van Thailand. Vanaf hun vijfde jaar dragen de vrouwen vijf bronzen ringen om hun nek. Naarmate ze ouder worden, komen er steeds meer ringen bij.

Hierna reis je verder richting het dorpje Pai. Onderweg maak je een korte stop bij de vissengrot (die vol met karpers zit) en een Lisu en een Lahu bergdorp. De Lahu wonen in huizen op palen en dragen felgekleurde kleding met allerlei geborduurde patronen erop.

Dan: de Tham Lot Cave, een kalkstenen grot in Soppong, die verscholen ligt in de jungle. Door de grot vol stalagmieten en stalactieten stroomt een rivier. Als het waterpeil te hoog staat, ga je per bamboevlot naar binnen.

Je sluit de dag af met een heerlijk warm bad bij de hot springs in Pai. Vervolgens word je naar je hotel gebracht.

Je reis gaat weer in de richting van Chiang Mai. Maar niet zonder de Karen te hebben bezocht. Ook de Karen komen uit het nabijgelegen Birma. Velen van hen zijn ooit uit Birma gevlucht. Ze zijn een beetje op zichzelf aangewezen. Daarom wonen ze behoorlijk primitief, in huizen op palen zonder electriciteit. Nog altijd hebben ze hun eigen klederdracht. Ongetrouwde vrouwen dragen witte gewaden en getrouwde vrouwen rode of paarse rokken.

Aansluitend bezoek je een lokale markt en een orchideëenkwekerij. Aan het einde van de middag arriveer je weer in Chiang Mai.

Na het ontbijt word je opgehaald en naar de luchthaven van Chiang Mai gebracht. Vanaf hier vlieg je in ongeveer 2 uur naar het zuidelijke Phuket. Na aankomst word je naar het hotel gebracht waar je de komende 2 nachten verblijft. Tijd voor het strand!

Vandaag is ter vrije besteding.

Phuket is het grootste eiland van Thailand, maar tegenwoordig via een brug met het vasteland verbonden. Het eiland bestaat vooral uit bergen en bos, maar heeft uiteraard heel veel strand. Het voorziet met een overvloed aan barretjes, restaurant en winkeltjes ook in het heerlijke strandleven dat daarbij hoort.

Het meest beroemd is Patong Beach, maar ook de rustigere Karon Beach en Kata Beach hebben hun fans. Verder zijn er baaien, tientallen eilandjes en koraalriffen, waar je kunt snorkelen, duiken, zeilen en surfen.

Vroeg uit de veren, maar het is de moeite meer dan waard! Vanuit je hotel op Phuket word je per minibus naar het Khao Sok National Park gebracht. Daar verblijf je de twee nachten in een boomhut! Wel voorzien van een fan, bed met klamboe, en een eigen badkamer met douche en toilet.

Het Khao Sok National Park wordt bedekt door één van de oudste tropische regenwouden ter wereld en wordt doorkruist door indrukwekkende kalksteenrotsen, heldere beekjes en watervallen.

Na de lunch ga je tuben over de rivier de Klong Sok. Tuben is op een met lucht gevulde binnenband meedrijven op de stroom van de rivier. Vooral in de moessontijd is tuben op de dan snelstromende Klong Sok rivier een ware sensatie!

Tijd om nog eens wat beter naar dit uitzonderlijke nationale park te kijken. Daarom ga je per boot naar het Cheow Lan Meer gebracht. Dit meer is een schitterende plek, omgeven door torenhoge rotsen en doorspekt met eilandjes. Het enorme meer is ontstaan na de aanleg van een stuwdam. Hierdoor zijn delen van de jungle ondergelopen. Het gevolg is een prachtig landschap waarin rotsformaties steil omhoog rijzen. Het is het leefgebied van vele kwetterende vogels en gillende makaken. Geniet van de geluiden en voel je één met de natuur.

Er is een korte stop bij de lokale markt van Takhun om ingrediënten voor de lunch te kopen. Die vindt plaats op een raft house op het meer.

Je bezoekt ook nog een vissersdorp, een waterval en een vleermuizengrot. Bij de waterval is er voldoende tijd om een verkwikkende duik te nemen (vergeet vooral je zwemkleding niet).

Wat is er leuker dan zo'n uitgebreide reis af te sluiten aan het strand? Niets! Daarom brengt onze chauffeur je naar Krabi.

Als het al een geheim is, dan gaan we het nu verklappen: Krabi heeft schitterende stranden. De twee bekendste stranden van Krabi (en misschien wel van heel Thailand) liggen op 45 minuten varen. Dit zijn Railay Beach en Ao Nang. Helder water, brede stranden en een decor van kalkstenen rotsen.

Tip: Verken Phang Nga Bay tijdens een dagtour met een speedboat vanuit Krabi. Je gaat dan naar het strand op James Bond Island (Khao Phing Kan) en de Lot Noi Cave op Thalu Island. 's Middags kun je snorkelen bij Hong Island, of gewoon relaxen op het strand.

Deze dagen zijn ter vrije besteding.

Na een lange stranddag vol zwemmen, snorkelen of kajakken, krijg je trek. Als je van een vers visje houdt, zit je hier natuurlijk goed. Dat kan in een van de vele restaurantjes, maar houd je ogen op scherp en kijk of het bij een sea food street food tentje ergens druk is met Thai. Dan moet je daar zijn!

Wil je nog iets ondernemen? Overweeg een boottoct naar de eilanden rond Koh Phi Phi, het snorkelparadijs van Thailand.

Je mag hier ook de zonsondergang niet missen. Blijf op het strand hangen om de lucht te zien verkleuren terwijl de zon ondergaat.

Aan alles komt helaas een einde. In de loop van de dag word je naar de luchthaven gebracht (afhankelijk van je vluchttijden) waar je met mooie herinneringen in het vliegtuig stapt!