Eindelijk: je reis gaat beginnen. Bangkok, het natuurgebied Khao Sok en de mooie stranden van Khao Lak, Koh Phi Phi en Koh Lanta wachten. Op naar het vliegveld!

Vandaag vlieg je naar Bangkok met een internationale vlucht. De vlucht is niet inclusief in de prijs. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Welkom in Thailand. Na aankomst op de luchthaven van Bangkok staat onze chauffeur klaar om je in ongeveer anderhalf uur naar Khao Lak te brengen.

Khao Lak was altijd een vissersdorpje tot een handjevol reizigers de lange rustige stranden ontdekten. Nog altijd is Khao Lak geen badplaats die drommen mensen trekt, daarvoor wordt de aandacht te veel afgeleid door het grote en populaire Thaise eiland Phuket, dat net onder Khao Lak ligt.

De faciliteiten in Khao Lak zijn voor Phuket liefhebbers te eenvoudig en te rustig, maar perfect voor een leuk verblijf. Er is veel strand (bijna 25 kilometer), een heldere zee waarin je goed kunt zwemmen en snorkelen, er liggen meer dan genoeg kleinschalige restaurants en winkeltjes binnen handbereik, en Khao Lak heeft een achterland met jungle en nationale parken, vol tropische vogels en nog met wilde olifanten.

Onze tips: ga snorkelen of duiken bij de Similan Eilanden. Je ziet met wat geluk haaien, schildpadden of nemovisssen.

Plons in het natuurlijke zwembad van de Lampi Waterval; pak de fiets en maak een mooie tocht door de omgeving of ga lekker eten op een van de avondmarkten.

We laten het strand even een paar dagen met rust en gaan naar Thailand's populairste (en mogelijk mooiste) nationale park Khao Sok. Het natuurgebied herbergt een van de oudste ‘evergreen’ regenwouden ter wereld en het enorme Cheow Lan Meer. Dit wordt omgeven door groene jungle, grotten, kalkstenen rotsen en watervallen. Er leven hier wilde olifanten, gibbons, neushoornvogels, varanen en nog veel meer.

Over de olifanten die hier nog in het wild leven kom je meer te weten op onze 3 uur durende Elephant Experience Khao Sok. Deze vindt plaats in de regenwouden van Thailand, waar deze dieren sinds mensenheugenis leven. Voor deze ervaring werken we samen met een diervriendelijke opvang in Khao Sok. De dieren worden hier goed verzorgd en hoeven geen arbeid te verrichten die slecht voor ze is, zoals tochten maken met mensen op hun rug. Op deze tour hoor je van alles over de olifanten en help je ze voeden.

Ook is er een lunch samen met de mahouts, de vaste begeleiders van de olifanten. Hierna check je in bij het Khao Sok Paradise Boutique Resort.

Na het diner ga je op ontdekking. Heel wat dierlijke bewoners van Khao Sok komen pas als het donker wordt in actie. Dan wordt het tijd om op zoek te gaan naar eten. Het is hartstikke leuk (en ook best een beetje spannend) om met onze lokale gids twee uur in een klein groepje het regenwoud in te trekken en te ontdekken wat er allemaal in het donker gebeurt. Is dat een hert, een aap, een vleermuis of een hagedis die je daar schichtig ziet bewegen? Draag stevige maar niet te zware dichte schoenen en neem anti-insectenspray mee. Wij zorgen voor een hoofdlamp.

Je blijft in Khao Sok National park, maar verruilt je boomhut voor een nacht voor een rafthouse op het Cheow Lan Meer.

Deze schitterende plek wordt omgeven door torenhoge rotsen en is doorspekt met eilandjes. Het enorme meer is ontstaan na de aanleg van een stuwdam, waardoor delen van de jungle zijn ondergelopen. Het gevolg is een prachtig landschap waarin rotsformaties steil omhoog uit het water rijzen. Het is het leefgebied van kwetterende vogels en gillende makaken.

Je verblijft in een drijvende accommodatie van eenvoudige maar bijzondere rafthouses, midden op het meer. De elektrische voorzieningen zijn niet zoals je die thuis gewend bent, de stroom kan weleens uitvallen en het internet is soms traag of even afwezig. Daarentegen is de omgeving echt adembenemend. De rest van de dag heb je ter vrije besteding. Je kunt gaan zwemmen, kanoën of gewoon heerlijk relaxen op de veranda van je rafthouse.

We zorgen er ook voor dat terwijl je per boot op weg bent naar je accommodatie je de bekende en fotogenieke ‘Three Brothers Rocks’ passeert. Ook bezoek je bij goed weer een grot of waterval.

Het leven op en rond het meer is extra mooi in de ochtend. Daarom nemen we je mee voor een ochtendsafari per boot. Je vaart rustig door de prachtige natuur van het gebied. Onderweg kun je wilde dieren spotten, zoals vogels, apen, en misschien zelfs een olifant. Dit is een geweldige manier om de dag ontspannen maar avontuurlijk te beginnen.

Na de boottour keer je terug naar het vasteland en ga je terug naar het Khao Sok Paradise Boutique Resort voor de lunch. De serene omgeving zorgt ervoor dat je volledig kunt ontspannen en genieten. In de middag kun je kiezen tussen twee leuke water-activiteiten: tuben of kanoën op de Klong Sok Rivier.

Laat je in een grote binnenband (tube) meevoeren door de rustige stroming van de rivier, terwijl je geniet van het uitzicht op de groene jungle en de kliffen die boven je uittorenen. Voor degenen die liever iets actiever zijn, is kanoën een geweldige manier om het landschap in je eigen tempo te verkennen. Na de wateractiviteit maak je een korte stop bij de Monkey Tempel, waar je de kans krijgt om de lokale apen te voeren. Terug in het hotel is het diner. Je logeert opnieuw in een boomhut.

We zeggen niets te veel als we beweren dat Khanom Beach een van de verrassendste stranden van Thailand is. Niet veel mensen kennen het. Reken maar dat je je daarover zult verbazen als je eerdaags over dit meer dan 10 kilometer lange tropische witte zandstrand aan de Golf van Thailand wandelt.

Khanom ligt hemelsbreed maar een kilometer of 20 van Koh Samui. Het ietwat slaperige stadje heeft niet alleen dat lange strand, maar ook een achterland van nationale parken met grotten en watervallen. Dat wordt allemaal overtroffen door de bijzondere aanwezigheid van tientallen roze dolfijnen die nog voor de kust van Khanom leven.

Deze dag is ter vrije besteding. Een paar tips:

Ga lunchen bij Kiang Talay aan het fraaie Kwang Phow Beach strand. Het is een van de populairste visrestaurants in de omgeving.

Bezichtig de Khao Wang Thong grot, waar de stalagmieten en stalagtieten, afhankelijk van je verbeelding, doen denken aan pagodes, watervallen of appels.

Ga zwemmen bij de Samet Chun waterval. Het mooie uitzicht over de baai van Khanom krijg je er gratis bij.

Waar kunnen we deze dag beter mee beginnen dan met een boottocht waarin we op zoek gaan naar de roze dolfijnen. Want die wil je natuurlijk met eigen ogen zien. We weten nooit of we ze vinden, het is geen dierentuin, maar omdat onze lokale gidsen meestal weten waar ze verblijven is de kans wel groter dat het lukt.

Je kijkt ook even bij het eilandje Koh Nui Nork, waar je alles hoort over Luang Por Tuad, een monnik van groen marmer. Op een stil strand wordt een eenvoudige lunch geserveerd.

Je verplaatst je weer naar de Andamanse zee aan de westkant van Thailand. In ongeveer 4 uur brengen we je per auto en boot naar het eiland Koh Lanta.

Koh Lanta wordt te vaak genegeerd, en niet omdat het niet leuk zou zijn, integendeel. Het heeft gewoon te veel concurrentie van de beroemde stranden en eilanden in de nabije omgeving. Van het oogstrelende Koh Phi Phi, Phuket en Krabi bijvoorbeeld. Op veel plekken hangt op Koh Lanta nog een beetje ouderwetse backpackerssfeer. Je kunt er fijn aan het strand zitten, snorkelen of een van de viewpoints bezoeken.

Helemaal ter vrije besteding. Doe precies waar je pet naar staat: maak een strandwandeling, neem een massage of ga lekker met een kop koffie aan het strand zitten. We hebben wel een paar tips voor je:

Doe een Koh Lanta 4 Islands Tour. Je gaat snorkelen en zwemmen in de omgeving van de eilanden Koh Muk, Koh Ngai, Koh Chuak en Koh Ma. De onderwaterwereld is mooi en waarschijnlijk ga je ook door de Emerald Cave zwemmen.

Zwem je liever in het natuurlijke bassin van een waterval, ga dan naar de Khlong Chak Waterval.

Zoek je souvenirs of lekker streetfood, bezoek dan de markstraatjes van Old Town.

Het is maar een kilometer of 25 varen naar Koh Phi Phi, maar het is wel een wereld van verschil. Koh Lanta is rustiger dan het populaire Phi Phi. Dat is niet zo gek, want rondom Koh Phi Phi liggen enkele van de mooiste snorkelplekken en de bekendste stranden van Thailand. Van alle plekken in Thailand die het paradijs verbeelden, stellen we ons zo voor dat Phi Phi er dichtbij zit.

Ter vrije besteding.

Kom helemaal tot rust op het strand of verken de omgeving. Zo is het bijvoorbeeld leuk om een boottocht te maken per longtail boat. Je vaart het hele eiland rond en ontdekt prachtige baaien met verlaten stranden. Je ziet Koh Phi Phi Leh. Het bestaat uit krijtsteenrots en wordt alleen bewoond door apen.

Het meest bekende strand is dat van Maya Bay, waar de film ‘The Beach’ met Leonardo DiCaprio is opgenomen. Zet je snorkel op en bewonder hier het kleurrijke koraal en haar bewoners.

‘s Avonds kun je genieten van een romantisch diner bij het Sawasdee restaurant, terwijl je uitkijkt over zee. Vind je het leuk om de gezellige drukte van Tonsai op te zoeken, neem dan een longtail boat. In Tonsai zijn vele restaurantjes, gezellige strandbars en winkeltjes. Het plaatsje is vooral geliefd bij backpackers en er hangt een ontspannen sfeer. Het is een aanrader om rond 22.00 uur naar het strand te gaan, waar de lokale bevolking iedere avond vuurshows opvoert.

Het was op deze reis waarschijnlijk elke keer lastig als je je strandje moest verlaten. Je hebt al snel je favoriete eettentjes en koffiezaakjes gevonden. Helaas gaat dat ook vandaag weer gebeuren. Per boot vaar je terug naar de haven van Koh Phi Phi, vanwaar de ferry naar Phuket vertrekt. Je verblijft nog 1 nacht op Phuket niet ver van de luchthaven.

Hier komt een einde aan deze drie weken in Thailand. Je wordt op tijd voor je vlucht naar de luchthaven gebracht.