Wat een dag! Is het vooruitzicht dat je nu aan deze reis gaat beginnen niet geweldig? Er staat zoveel moois op het programma. Het echte Thailand was nog nooit zo dichtbij!

Vandaag vlieg je naar Bangkok met een internationale vlucht. Deze vlucht is niet inclusief, maar wij helpen je graag met het zoeken naar de beste vluchtopties. Je bent uiteraard ook vrij om deze zelf te boeken.

Welkom in het ‘Land van de Glimlach’. Op de luchthaven van Bangkok word je begroet door onze chauffeur. Vanaf de luchthaven is het ongeveer 45 minuten rijden naar je hotel. De komende twee nachten verblijf je in het Maitria Mode Sukhumvit 15 Bangkok. Het hotel heeft een goede ligging in het centrum van Bangkok en is voorzien van alle faciliteiten. Zo is er een zwembad met heerlijke ligbedden en een spa waar je kunt genieten van een aangename massage. Voor tips en advies breng je een bezoek aan ons kantoor, gevestigd in het Maitria Mode Sukhumvit 15.

's Avonds is het leuk om Khao San Road te verkennen. Dit ‘backpackersstraatje’ is zeer geliefd bij reizigers van over de hele wereld. Of pak wat grootser uit en ga naar een van de talloze ‘rooftop bars’ waar je met een cocktail of biertje in de hand kunt genieten van een verbluffend uitzicht over deze bruisende metropool.

Deze ochtend start met een leuke fietstour! De ‘Go Red Guided Tour’ leidt van een historische moslimbuurt naar Bangkok’s eerste belastingkantoor direct aan de rivier. Dit was voor de oude goederenschepen de eerste stop in Bangkok, een perfecte plek om te starten. Van hieruit ga je richting Chinatown, je fietst door leuke en gezellige buurtjes, smalle straatjes en ziet het alledaagse leven van de Thaise mensen. Na Chinatown stap je op het pontje en steek je de Chao Praya rivier over. De reis gaat naar het Princess Mother Memorial Park waar je kunt genieten van tuinen en bloemenmarkten. Hierna stap je opnieuw op de pont voor een bijzonder uitzicht op Bangkok vanaf de rivier.

Eenmaal terug bij het beginpunt heb je de tijd om nog even na te praten. Heerlijk relaxen onder het genot van een gratis frisdrankje, of tegen een kleine vergoeding een lekker koud biertje. Na afloop neem je de taxi weer terug naar het hotel of je kunt de stad verder ontdekken.

Belangrijke informatie: deze tour wordt in een internationale groep uitgevoerd. Het is ook mogelijk om een privé tour te reserveren.

Vanaf vandaag heb je 10 (!) dagen je eigen chauffeur. Tot aan Chiang Mai reizen je samen. Lunch en diner zijn niet inbegrepen, maar Thailand heeft ontzettend veel leuke restaurantjes waar je heerlijk kunt eten!

In westelijke richting rijd je door de kleine maar mooie provincie Samut Songkhram.

In het dagprogramma lees je wat wij de hoogtepunten vinden. Maar daar mag je van afwijken. Laat het ons vooraf wel even weten, zodat we de chauffeur kunnen instrueren.

Maeklong Railway Market: Deze bijzondere markt ligt pal naast het treinstation van Maeklong en de gelijknamige rivier. De verkopers leggen dagelijks hun koopwaar langs en zelfs op de rails neer. Zodra er een trein aankomt, moeten ze hun spullen snel veiligstellen. Nadat de trein is gepasseerd gaat men vrolijk verder alsof er geen trein op centimeters afstand voorbij is gekomen.

Damnoen Saduak Drijvende Markt: Op deze drijvende markt kom je in een andere wereld terecht. Behendig varen de Thai hun bootjes met allerlei koopwaar rond. Er zijn zelfs bootjes waarop noedels worden bereid. Deze zogenaamde bootnoedels zijn een ware delicatesse. Wandel rond terwijl er overal druk wordt onderhandeld om tot de juiste prijs te komen.

Tijd om te lunchen. Deze lunch is niet inclusief.

Hell Fire Pass: "Als je 's nachts van bovenaf de pas in kijkt, ziet het eruit als de hel van Dante", schreef een krijgsgevangene die de gruwelijkheden overleefde. Zo kreeg deze pas zijn naam. In Kanchanaburi werd in de Tweede Wereldoorlog in een recordtempo de Birmaspoorlijn aangelegd. Onder dwang van de Japanners moesten vele krijgsgevangenen dagelijks onder erbarmelijk omstandigheden werken. Velen van hen hebben dit niet overleefd. Daarom wordt de spoorlijn ook wel de Dodenspoorlijn genoemd. Tijdens een bezoek aan de Hell Fire Pass Memorial kom je meer over de aanleg van deze beruchte spoorlijn te weten.

Na een volle en boeiende dag brengt de chauffeur je naar het hotel voor de komende nacht.

Let op: Een chauffeur in Thailand hoeft geen of niet goed Engels te spreken; hij is echt een chauffeur en geen gids. De entreegelden dien je zelf te betalen voor de dagen met je privéchauffeur.

Dit is het programma voor vandaag:

De Erawan Watervallen: Bezoek één van de mooiste watervallen van Thailand: de Erawan watervallen. Hier vindt het water over een afstand van 1500 meter via 7 plateaus een weg naar beneden. Vergeet je zwemkleding niet, want het is heerlijk om na de klim verkoeling te zoeken in het heldere water.

Lunch (niet inbegrepen).

Treinrit Birmaspoorlijn: Maak een schitterende tocht van ongeveer een uur per trein over het beruchte traject langs de Kwai rivier (van Nam Tok naar Taki Len), nog altijd over houten viaducten.

Vandaag reis je van Kanchanaburi naar Ayutthaya en staat de chauffeur weer tot je beschikking.

Kanchanaburi Erebegraafplaats: Hier worden duizenden Nederlandse- en andere geallieerde krijgsgevangenen herdacht die omkwamen tijdens onmenselijke dwangarbeid aan de Birma spoorlijn.

The Bridge on the River Kwai: Natuurlijk mag de (door de gelijknamige film uit 1957) beroemde brug niet ontbreken tijdens je bezoek aan Kanchanaburi. Dit was een van de bruggen van de dodenspoorlijn die de geallieerden probeerden te vernietigen. Nu een herinnering aan donkere dagen.

Tot halverwege de achttiende eeuw was Ayutthaya een welvarende handelsstad en eigen koninkrijk, omdat het centraal op de route tussen China en India lag. Het werd niet alleen druk bezocht door handelaren, maar ook door diplomaten en kunstenaars. Er stonden paleizen, tempels en kloosters. Rond het jaar 1765 werd er flink gevochten om het koninkrijk. De Birmezen omsingelden Ayutthaya een paar jaar tot ziektes en uitputting een eind aan de strijd maakten. In 1767 werd de stad grotendeels vernietigd.

Dit zijn enkele hoogtepunten van Ayutthaya:

Wat Chai Wattanaram: Deze tempel wordt gezien als één van de mooiste tempels van heel Thailand. Tussen de rivier en de tempel vind je een uitgestrekt grasveld waar je heerlijk kunt genieten van een prachtig uitzicht. Deze tempelruïne was de eerste die door koning Prasat Thong werd gebouwd en is een eerbetoon aan zijn moeder. De tempel werd in de achttiende eeuw door de Birmezen grotendeels vernietigd, maar de 35 meter hoge centrale stoepa en enkele andere stoepa's staan nog fier overeind.

Lunch (niet inbegrepen).

Wat Mahathat: Deze tempel is gebouwd in 1374, toen koning Borom Rachathirat I aan de macht was. De tempel bestaat uit een prang (toren) en verwoeste boeddhabeelden. Het meest bekend is echter het Boeddhahoofd dat tussen de wortels van een boom ligt genesteld. Hoe het hoofd er ooit terecht is gekomen is tot op de dag van vandaag een mysterie. Sommige mensen denken dat de Birmezen het hoofd hebben achtergelaten, nadat zij de tempel hadden verwoest.

Wat Phra Si Sanphet: Bezoek de Wat Sri Sanphet tempel. Dit is één van de meest bekende tempels van Ayutthaya. Ooit lag de tempel binnen de muren van het koninklijk paleis en had deze een staande gouden Boeddha van 16 meter hoog. Tegenwoordig herinneren alleen de drie stoepa’s nog aan het bestaan van de tempel. Hier wordt de as van de belangrijkste koningen van Ayutthaya bewaard.

Je chauffeur brengt je naar Sukhothai. Onderweg is veel te zien!

Lopburi: De stad staat bekend om de vele apen die hier leven, vooral bij de apentempel Prang Sam Yot. Er wordt fruit voor ze neergelegd, zodat elke dag een apenfeestje is.

Phitsanulok: Voordat je Sukhothai bereikt, kun je een korte stop maken in Phitsanulok. In de Phra Si Rattana Mahathat tempel staat volgens veel Thai het mooiste boeddhabeeld van het land. Sukhothai is dan nog ongeveer een uur rijden.

Voordat je Sukhothai verlaat, raden we je aan om een fietstour door het prachtige historische park te maken.

Sukhothai was lang voor Thailand bestond al een eigen koninkrijk. Hier werd de culturele basis gelegd voor het latere land. Wat Mahathat is de belangrijkste tempel hier, maar zeker niet de enige die de moeite waard is. Ook Wat Si Sawat en Wat Si Chum zijn bijzonder. Hier zit een enorme Boeddha met een hand zo groot als een mens! Fiets daarna door naar de Wat Phra Phai Luang tempel waarvan de stenen helemaal zwartgeblakerd zijn.

Vanuit Sukhothai vervolgt de route zich naar het westen in de richting van de grens met Myanmar. Stop af en toe bij een van de prachtige landschappen in de bergachtige provincie Tak. Het gelijknamige plaatsje staat bekend staat vanwege de bryuisende markten en haar natuurlijke schoonheid.

Vanuit hier rijd je door naar Mae Sot. Dit kleine, maar relatief drukke stadje ligt op de grens tussen Thailand en Myanmar. Dat verklaart meteen waarom er veel te doen is. Er leven Thai en Birmezen en er wordt volop gehandeld. Er zijn dan ook meerdere markten die veel volk trekken. Het aanbod bestaat uit Birmeses curries en Thais street food, kleding, (al dan niet echte) halfedelstenen, Karen weefsels en houten beelden.

Op 45 minuten rijden van Mae Sot liggen de populaire Pha Charoen watervallen, die over niet minder dan 97 getrapte rotswanden naar beneden rollen. En op 30 kilometer van Mae Sot vind je de zeer bijzondere Blue Cave. Tham Si Fa, de blauwe grot dus, heeft een prachtige diepblauwe kleur. Totaal anders dan elke andere (meestal rode of oranjekleurige) grot die je ooit hebt gezien.

Je blijft in Birmees-Thaise sferen omdat je verder dit grensgebied gaat bezoeken. Het doel vandaag is Mae Sariang, een dorpje waarvan ze in Nederland weleens zeggen dat ze het binnenhalen als het gaat regenen.

Toch is het goed hier even tijd te nemen en die unieke mengeling van Myanmar en Thailand verder in je op te nemen.

Het beste uitzicht heb je vanaf de Chom Thong tempel. Klim de paar honderd trappen naar boven en je moeite wordt beloond. Er is een uitkijkpunt vanwaar je niet alleen de omgeving ziet maar ook op een flinke gouden Boeddha kijkt.

Iets verder weg van Mae Sariang is de Wat Phrathat Chom Mon tempel. Ook hier is een mooi uitzicht gegarandeerd. Je ziet veel rijstvelden, de Yuam rivier en de bergen erachter.

Er is elke dag avondmarkt in Mae Sariang, al is die niet altijd in dezelfde straat. Vraag dus even waar je moet zijn voor street food en vers fruit.

Je reis gaat verder naar Mae Hong Son.

Hier lijkt het of de bergen en de meanderende rivieren eindeloos doorgaan. Als je hier rondloopt voelt het in zekere zin alsof je bent afgesloten van de rest van de wereld. En tot zo'n 60 jaar geleden was dat ook zo. Er gingen amper wegen naar dit gebied en de lokale bevolking vervoerde zich per olifant.

Er leven hier vooral Shan en Karen die oorspronkelijk uit Birma komen. Die Birmese invloed is nog altijd terug te zien in de tempels, waarvan je er een paar gaat zien.

Bezoek bijvoorbeeld de tempel Wat Jong Kham die aan een meer ligt. Je ziet er meer dan 100 jaar oude glasschilderingen en Birmese houtsnijwerken. In de bergen zie je Wat Phra That Doi Kong Moo, vanwaar je -mits het weer meewerkt- een fraai uitzicht over Mae Hong Son hebt.

Vervolg vandaag je kennismaking met dit bijzondere gebied. Er is geen programma, maar dit kun je doen:

Padong Langnekken Eén van de meest kenmerkende bergvolkeren van Thailand: de Padong langnekken. Vanaf hun vijfde jaar dragen de vrouwen vijf bronzen ringen om hun nek. Naarmate ze ouder worden, komen er steeds meer ringen bij.

Avondmarkt Een avondmarkt in Thailand is altijd leuk, zeker deze Walking Street in Mae Hong Son. Je kunt er van alles kopen, maar de meeste bezoekers komen voor snacks en street food.

Zonnebloemen In november en december komen in de omgeving van Mae Hong Son de zonnebloemen tot bloei. Velden vol kleuren ze de omgeving geel.

Pai is niet ver rijden, dus je hebt veel tijd om mooie dingen te zien. Bijvoorbeeld:

Su Tong Pae Bridge Een 500 meter lange brug van bamboe die tussen twee dorpjes over de rijstvelden is gebouwd. Zo konden monniken hun aalmoezen verzamelen zonder dat ze de rijst zouden vertrappen.

Tham Lot Cave Kalkstenen grot in Soppong die verscholen ligt in de jungle. Door de grot vol stalagmieten en stalactieten stroomt een rivier. Als het waterpeil te hoog staat, ga je per bamboevlot naar binnen.

Pai Canyon Een beter uitzicht over de regio rond Pai is ondenkbaar. Vanaf de Pai Canyon is wat je ziet spectaculair, ook al doen mensen met wat hoogtevrees hier liever een stapje achteruit. Toch is een bezoek ook dan de moeite.

Onderweg kun je een korte stop bij een Lisu en een Lahu bergdorp maken. De Lahu wonen in huizen op palen en dragen felgekleurde kleding met allerlei geborduurde patronen erop.

De reis is tot nu toe alsmaar noordelijker gegaan, maar vandaag maak je een bocht (letterlijk: want deze weg lijkt soms alleen uit bochten te bestaan) die iets zuidelijker draait en uitkomt in Chiang Mai, zonder twijfel een van de populairste steden van Thailand. Een paar tips voor onderweg:

Karen bergdorp: Onderweg is er de mogelijkheid een stop te maken bij een Karen bergdorp. De Karen, één van de grootste bergvolkeren in Thailand, komen oorspronkelijk uit Myanmar. Ze leven wonen behoorlijk primitief, in huizen op palen zonder elektriciteit. Nog steeds hebben ze hun eigen klederdracht. Ongetrouwde vrouwen dragen witte gewaden en getrouwde vrouwen rode of paarse rokken.

Mok Fa waterval: Toe aan wat verkoeling? Ga dan richting de Mok Fa waterval. Niet de grootste waterval die je ooit zult zien, maar mooi verscholen in een tropisch groene omgeving. Extraatje: je kunt bij de waterval even heerlijk zwemmen.

Pong Dueat Hot Spring: De grootste geiser van Thailand vind je in Huai Nam Dang National park. Zo ongeveer elke 40 seconden spuit de warmwaterbron kokend water een paar meter de hoogte in.

Zodra je bij je hotel in Chiang Mai bent, neemt de chauffeur afscheid om huiswaarts te keren. Gebruik de rest van de dag om te ontspannen voordat je begint aan de trekking van morgen.

Ben je klaar voor je ontspannen jungle ervaring en de kennismaking met de lokale bevolking?

Mooi, want onze chauffeur haalt je in de vroege ochtend bij je hotel in Chiang Mai op met de pick-up truck.

Na aankomst ga je helpen olifanten te voederen en kun je met ze baden in de rivier.

Lunch is in het Karen dorp. Dan is het tijd om de wandelschoenen (of andere stevige schoenen) aan te trekken. De jungle trekking van vandaag is 8 tot 10 kilometer. De gids laat je de mooiste plekken zien en wijst je op de bijzonderheden van de Noord-Thaise jungle.

In het Karen dorp wordt het avondeten geserveerd.

In de vroege ochtend word je gewekt door de geluiden van de jungle. Er is ontbijt en koffie of thee.

Deze dag begint met een 5 kilometer lange trekking die eindigt bij een waterval. Je kunt hier zwemmen en er is lunch.

Hierna loop je ongeveer 5 kilometer door de jungle naar de plek aan de rivier waar de bamboo rafting begint. De raft over de rivier duurt ongeveer 30 tot 45 minuten.

Daarna word je met de pick-up truck terug gebracht naar Chiang Mai. Je arriveert daar laat in de middag.

Extra informatie:

Door (weers) omstandigheden kan het noodzakelijk zijn om het programma te wijzigen. Wel blijft de intentie van de tour identiek. Tijdens deze trekking worden meerdere tochten gemaakt. Hiervoor is een goede conditie noodzakelijk. Wat neem je mee tijdens de trekking? Een kleine rugzak, kopie paspoort, medicijnen, toiletpapier, T-shirt met lange en korte mouwen, korte en lange broek, wandelschoenen, sandalen, slippers, badkleding, handdoek, insectenspray, zonnebrandcrème en een regenjas (gedurende het regenseizoen).

Je hebt nog lekker een extra dagje in Chiang Mai om bij te komen van je jungle ervaringen. Er is geen programma, maar dit zijn onze tips:

Wat Doi Suthep: Wat Doi Suthep is de beroemdste tempel van Chiang Mai. Deze is genoemd naar de berg waarop de kleine maar indrukwekkende tempel ligt, zo'n 15 km buiten de stad. Je ziet niet alleen de tempel maar krijgt ook een supergoed uitzicht over de omgeving. Om bij de tempel te komen moet je de 309 stappen lange trap naar boven beklimmen.

Wil je de geheimen van de Thaise keuken ontdekken? In de ochtend word je opgehaald bij het hotel en bezoek je eerst een markt in Chiang Mai. Hier worden lokaal gekweekte groente en exotische vruchten verkocht. Daarna is het tijd om de handen uit de mouwen te steken. Tijdens de kookcursus leer je om 6 typische Thaise gerechten te bereiden. Zo maak je onder andere soep en een Thaise curry. Ook het toetje zal niet ontbreken! Na het koken krijg je een receptenboekje mee. Zo kun je ook na je reis genieten van heerlijke Thaise gerechten of vrienden en familie verrassen met je nieuwe kookkunsten.

Is het fietsen in Bangkok goed bevallen? Benieuwd naar de omgeving van Chiang Mai? Met deze optionele excursie ga je Chiang Mai per fiets bekijken!

Of kijk hier eens voor andere leuke excursie mogelijkheden!

Dag ter vrije besteding.

Aan het einde van de middag word je opgehaald bij het hotel en naar het treinstation van Chiang Mai gebracht. Hier stap je op de nachttrein richting Bangkok. De nachttrein is bij zowel de Thai als toeristen een zeer geliefd vervoersmiddel. Je reist in de comfortabele 2e klasse. Door de airconditioning kan het wat fris aanvoelen, dus neem iets warms mee.

Vandaag is het tijd voor strand! Na aankomst in Bangkok word je naar je strandbestemming gereden en is het tijd voor een paar ontspannende dagen vol zon, zee en strand.

Deze dagen zijn ter vrije besteding. Hua Hin wordt ook wel de koninklijke badplaats genoemd, omdat lang geleden leden van de Thaise koninklijke familie hier hun vakantie doorbrachten.

Het is een zeer geliefde badplaats bij zowel de lokale bevolking als toeristen. Naast de prachtige stranden heeft Hua Hin ook voor de actieve vakantieganger voldoende mogelijkheden. Zo is het mogelijk om te gaan paardrijden op het strand. De badplaats staat bekend om de vele visrestaurants. Ook is er een leuke avondmarkt, met veel eetstalletjes.

Zin om iets te ondernemen? Dan raden wij een bezoek aan Khao Sam Roi Yot National Park en Phraya Nakhon Cave aan.

In de bergen en waterrijke gebieden in de omgeving van Hua Hin vind je een overvloed aan wilde dieren. Je kunt er onder andere blaffende herten, krab-etende makaken en een soort antilope tegenkomen.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in deze omgeving is de Phraya Nakhon Cave. Dit is een grot met een opening in het 'dak'. Hierdoor schijnt er licht op een schitterende paviljoen in Thaise stijl, gebouwd voor koning Rama V.

In de loop van de ochtend is het alweer tijd om uit te checken. Geniet nog even van de laatste uurtjes, waarna de transfer naar de luchthaven van Bangkok volgt. Mocht je liever nog even in Thailand blijven, dan is het uiteraard ook mogelijk om je vakantie te verlengen.