Misschien heb je er al lang over gefantaseerd eindelijk eens naar Thailand te gaan. Je wilt dat eten waar iedereen het over heeft zelf proeven, en die tropische stranden en de bergen van Noord-Thailand weleens met eigen ogen zien. Dat gaat nu gebeuren!

Vandaag vlieg je naar Bangkok met een internationale vlucht. De vlucht is niet inclusief in de prijs. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Zodra je bent geland op de luchthaven van Bangkok staat onze chauffeur voor je klaar om je naar je hotel te brengen.

Vandaag kun je vrij besteden, rustig bijkomen van de vlucht en wennen aan het tijdsverschil. Rust lekker uit bij het zwembad of wandel alvast eens door de straten van Bangkok om een eerste indruk van deze immense stad te krijgen. Misschien heb je wel zin in een verkwikkende massage bij één van de vele lokale massagesalons!

‘s Avonds kun je gaan kijken op de populaire markt- en uitgaansstraat Khao San Road. Of ga naar een van de vele rooftop bars voor een drankje en een spectaculair uitzicht over de stad.

Deze ochtend start met een leuke fietstour! De ‘Go Red Guided Tour’ leidt van een historische moslimbuurt naar Bangkok’s eerste belastingkantoor direct aan de rivier. Dit was voor de oude goederenschepen de eerste stop in Bangkok, een perfecte plek om te starten. Van hieruit ga je richting Chinatown, je fietst door leuke en gezellige buurtjes, smalle straatjes en ziet het alledaagse leven van de Thaise mensen. Na Chinatown stap je op het pontje en steek je de Chao Praya rivier over. De reis gaat naar het Princess Mother Memorial Park waar je kunt genieten van tuinen en bloemenmarkten. Hierna stap je opnieuw op de pont voor een bijzonder uitzicht op Bangkok vanaf de rivier.

Eenmaal terug bij het beginpunt heb je de tijd om nog even na te praten. Heerlijk relaxen onder het genot van een gratis frisdrankje, of tegen een kleine vergoeding een lekker koud biertje. Na afloop neem je de taxi weer terug naar het hotel of je kunt de stad verder ontdekken.

Belangrijke informatie: deze tour wordt in een internationale groep uitgevoerd. Het is ook mogelijk om een privé tour te reserveren.

Vandaag heb je tijd voor jezelf. Bangkok heeft voor iedereen wel iets te bieden.

Bezoek bijvoorbeeld één van de meest kenmerkende bouwwerken van de stad: het Grand Palace met de Wat Phra Kaew tempel. Of de nabijgelegen Wat Pho is de grootste en oudste tempel van de stad, waarin zich de liggende Boeddha bevindt. Deze Boeddha is maar liefst 46 meter lang en 15 meter hoog. Of verken de waterwegen van Bangkok met een longtailboat en bezoek de bijzondere tempel van de dageraad, Wat Arun.

Vandaag, morgen en overmorgen reis je van Bangkok via Kanchanaburi naar Ayutthaya met je eigen chauffeur. In het dagprogramma lees je wat wij de hoogtepunten vinden. Maar daar mag je van afwijken. Laat het ons vooraf wel even weten, zodat we de chauffeur kunnen instrueren.

Maeklong Railway Market: Deze bijzondere markt ligt pal naast het treinstation van Maeklong en de gelijknamige rivier. De verkopers leggen dagelijks hun koopwaar langs en zelfs op de rails neer. Zodra er een trein aankomt, moeten ze hun spullen snel veiligstellen. Nadat de trein is gepasseerd gaat men vrolijk verder alsof er geen trein op centimeters afstand voorbij is gekomen.

Damnoen Saduak Drijvende Markt: Op deze drijvende markt kom je in een andere wereld terecht. Behendig varen de Thai hun bootjes met allerlei koopwaar rond. Er zijn zelfs bootjes waarop noedels worden bereid. Deze zogenaamde bootnoedels zijn een ware delicatesse. Wandel rond terwijl er overal druk wordt onderhandeld om tot de juiste prijs te komen.

Tijd om te lunchen. Deze lunch is niet inclusief.

Hell Fire Pass: "Als je 's nachts van bovenaf de pas in kijkt, ziet het eruit als de hel van Dante", schreef een krijgsgevangene die de gruwelijkheden overleefde. Zo kreeg deze pas zijn naam. In Kanchanaburi werd in de Tweede Wereldoorlog in een recordtempo de Birmaspoorlijn aangelegd. Onder dwang van de Japanners moesten vele krijgsgevangenen dagelijks onder erbarmelijk omstandigheden werken. Velen van hen hebben dit niet overleefd. Daarom wordt de spoorlijn ook wel de Dodenspoorlijn genoemd. Tijdens een bezoek aan de Hell Fire Pass Memorial kom je meer over de aanleg van deze beruchte spoorlijn te weten.

Na een volle en boeiende dag brengt de chauffeur je naar het hotel voor de komende nacht.

Let op: Een chauffeur in Thailand hoeft geen of niet goed Engels te spreken; hij is echt een chauffeur en geen gids. De entreegelden dien je zelf te betalen voor de dagen met je privéchauffeur.

Dit is het programma voor vandaag:

De Erawan Watervallen: Bezoek één van de mooiste watervallen van Thailand: de Erawan watervallen. Hier vindt het water over een afstand van 1500 meter via 7 plateaus een weg naar beneden. Vergeet je zwemkleding niet, want het is heerlijk om na de klim verkoeling te zoeken in het heldere water.

Lunch (niet inbegrepen).

Treinrit Birmaspoorlijn: Maak een schitterende tocht van ongeveer een uur per trein over het beruchte traject langs de Kwai rivier (van Nam Tok naar Taki Len), nog altijd over houten viaducten.

Vandaag reis je van Kanchanaburi, via Ayutthaya naar het Khao Yai National Park. Onze chauffeur staat weer tot je beschikking.

Kanchanaburi Erebegraafplaats: Hier worden duizenden Nederlandse- en andere geallieerde krijgsgevangenen herdacht die omkwamen tijdens onmenselijke dwangarbeid aan de Birma spoorlijn.

The Bridge on the River Kwai: Natuurlijk mag de (door de gelijknamige film uit 1957) beroemde brug niet ontbreken tijdens je bezoek aan Kanchanaburi. Dit was een van de bruggen van de dodenspoorlijn die de geallieerden probeerden te vernietigen. Nu een herinnering aan donkere dagen.

Tot halverwege de achttiende eeuw was Ayutthaya een welvarende handelsstad en eigen koninkrijk, omdat het centraal op de route tussen China en India lag. Het werd niet alleen druk bezocht door handelaren, maar ook door diplomaten en kunstenaars. Er stonden paleizen, tempels en kloosters. Rond het jaar 1765 werd er flink gevochten om het koninkrijk. De Birmezen omsingelden Ayutthaya een paar jaar tot ziektes en uitputting een eind aan de strijd maakten. In 1767 werd de stad grotendeels vernietigd.

Dit zijn enkele hoogtepunten van Ayutthaya:

Wat Chai Wattanaram: Deze tempel wordt gezien als één van de mooiste tempels van heel Thailand. Tussen de rivier en de tempel vind je een uitgestrekt grasveld waar je heerlijk kunt genieten van een prachtig uitzicht. Deze tempelruïne was de eerste die door koning Prasat Thong werd gebouwd en is een eerbetoon aan zijn moeder. De tempel werd in de achttiende eeuw door de Birmezen grotendeels vernietigd, maar de 35 meter hoge centrale stoepa en enkele andere stoepa's staan nog fier overeind.

Wat Mahathat: Deze tempel is gebouwd in 1374, toen koning Borom Rachathirat I aan de macht was. De tempel bestaat uit een prang (toren) en verwoeste boeddhabeelden. Het meest bekend is echter het Boeddhahoofd dat tussen de wortels van een boom ligt genesteld. Hoe het hoofd er ooit terecht is gekomen is tot op de dag van vandaag een mysterie. Sommige mensen denken dat de Birmezen het hoofd hebben achtergelaten, nadat zij de tempel hadden verwoest.

Wat Phra Si Sanphet: Bezoek de Wat Sri Sanphet tempel. Dit is één van de meest bekende tempels van Ayutthaya. Ooit lag de tempel binnen de muren van het koninklijk paleis en had deze een staande gouden Boeddha van 16 meter hoog. Tegenwoordig herinneren alleen de drie stoepa’s nog aan het bestaan van de tempel. Hier wordt de as van de belangrijkste koningen van Ayutthaya bewaard.

Deze volle dag eindigt in Khao Yai, het oudste nationale park van Thailand. Dat dit natuurgebied als eerste werd geselecteerd voor een beschermde status is geen toeval. Het heeft alles wat je van zo'n tropisch regenwoud verwacht: bergen, wilde olifanten, grotten, gibbons, neushoornvogels en watervallen.

Na het ontbijt verken je Khao Yai National Park tijdens een wandeling van 2 tot 3 uur met een gids. Die tocht begint bij het bezoekerscentrum van de parkwachters. Onze gidsen kennen het gebied uiteraard op hun duimpje. Zij weten waar je de meeste kans hebt om neushoornvogels, gibbons, makaken, reptielen of olifanten te zien. Met een beetje geluk spot je enkele dieren. Hierna is het tijd voor een lunch in de buitenlucht.

Na de lunch nemen we een kijkje bij de Haew Suwat waterval. Dat is de moeite waard omdat zich achter dit gordijn van water een grot bevindt. Er zijn prachtige uitkijkpunten bovenaan de waterval.

Tot slot maak je met de minibus nog een extra rondje door gebieden waar wilde olifanten gezien kunnen worden. Of je ze daadwerkelijk ziet, weet je nooit, je moet een beetje geluk hebben.

Als de weersomstandigheden goed zijn en de parkwachter toestemming geeft, is het mogelijk om een (optionele) avondsafari te maken. Met behulp van speciale lampen kun je het wild op een andere manier zien dan overdag. Met een beetje geluk zie je herten, wilde beren of zelfs olifanten.

LET OP: Draag vandaag een lange broek en dichte schoenen.

Het mooie Khao Yai is je zeer waarschijnlijk goed bevallen, maar de reis gaat verder. Gelukkig wacht het prachtige Noord-Thailand.

Je wordt naar een vliegveld in Bangkok gebracht voor je vlucht naar Chiang Mai. Na aankomst brengen we je naar je hotel in het centrum van Chiang Mai.

Deze dag is verder ter vrije besteding.

Tip! Doi Suthep tempel: Wat Doi Suthep is de beroemdste tempel van Chiang Mai. Deze is genoemd naar de berg waarop de kleine maar indrukwekkende tempel ligt, zo'n 15 km buiten de stad. Je ziet niet alleen de tempel maar krijgt ook een super goed uitzicht over de omgeving. Om bij de tempel te komen moet je de 309 stappen lange trap naar boven beklimmen.

Of wandel door het sfeervolle centrum van de stad. Voor leuke en unieke souvenirs is de nachtbazaar een must. Hier is vrijwel alles te koop en de prijzen zijn er gunstig. Ook kun je hier terecht voor een ontspannende massage of een heerlijke Thaise maaltijd. In het weekend zijn er ook nog twee andere leuke avondmarkten. Aan souvenirs en lekkere Thaise snacks geen gebrek.

Vandaag is ter vrije besteding. Een paar tips:

Wil je de geheimen van de Thaise keuken ontdekken? In de ochtend word je opgehaald bij het hotel en bezoek je eerst een markt in Chiang Mai. Hier worden lokaal gekweekte groente en exotische vruchten verkocht. Daarna is het tijd om de handen uit de mouwen te steken. Tijdens de kookcursus leer je om 6 typische Thaise gerechten te bereiden. Zo maak je onder andere soep en een Thaise curry. Ook het toetje zal niet ontbreken! Na het koken krijg je een receptenboekje mee. Zo kun je ook na je reis genieten van heerlijke Thaise gerechten of vrienden en familie verrassen met je nieuwe kookkunsten.

Zipline Chiang Mai Vliegen is al een mooie ervaring, maar vliegen als een adelaar tussen de boomtoppen van de jungle al helemaal. Op deze Zipline Chiang Mai excursie kun je het zelf doen! Het is leuk en avontuurlijk, en kan voor iedereen vanaf een jaar of 12.

Deze tour bevat verrassende en spannende activiteiten, zoals 36 platforms, 16 ziplines, lopen over hangbruggen, glazen brug, abseilen, netladders en trappen, allemaal tussen de hoge boomtoppen. Het hele traject zippen kost 2 tot 3 uur.

Of kijk hier eens voor andere leuke excursie mogelijkheden!

Zet je wekker, want je mag vroeg uit de veren vandaag. Je reis gaat verder naar Mae Hong Son.

Hier lijkt het of de bergen en de meanderende rivieren eindeloos doorgaan. Als je hier rondloopt voelt het in zekere zin alsof je bent afgesloten van de rest van de wereld. En tot zo'n 60 jaar geleden was dat ook zo. Er gingen amper wegen naar dit gebied en de lokale bevolking vervoerde zich per olifant.

Er leven hier vooral Shan en Karen die oorspronkelijk uit Birma komen. Die Birmese invloed is nog altijd terug te zien in de tempels, waarvan je er een paar gaat zien.

Je bezoekt Wat Jong Kham die aan een meer ligt; Wat Jong Klang, een tempel met 100 jaar oude glasschilderingen en Birmese houtsnijwerken; en in de bergen zie je Wat Phra That Doi Kong Moo, vanwaar je -mits het weer meewerkt- een fraai uitzicht over Mae Hong Son hebt.

Vervolg vandaag je kennismaking met dit bijzondere gebied. Er staan een paar hele bijzondere bezoeken op het programma:

Padong Langnekken Eén van de meest kenmerkende bergvolkeren van Thailand: de Padong langnekken. Vanaf hun vijfde jaar dragen de vrouwen vijf bronzen ringen om hun nek. Naarmate ze ouder worden, komen er steeds meer ringen bij.

Su Tong Pae Bridge Een 500 meter lange brug van bamboe die tussen twee dorpjes over de rijstvelden is gebouwd. Zo konden monniken hun aalmoezen verzamelen zonder dat ze de rijst zouden vertrappen.

Tham Lot Cave Kalkstenen grot in Soppong die verscholen ligt in de jungle. Door de grot vol stalagmieten en stalactieten stroomt een rivier. Als het waterpeil te hoog staat, ga je per bamboevlot naar binnen.

Pai Canyon Een beter uitzicht over de regio rond Pai is ondenkbaar. Vanaf de Pai Canyon is wat je ziet spectaculair, ook al doen mensen met wat hoogtevrees hier liever een stapje achteruit. Toch is een bezoek ook dan de moeite.

Hierna reis je verder richting het dorpje Pai. Onderweg maak je een korte stop bij een Lisu en een Lahu bergdorp. De Lahu wonen in huizen op palen en dragen felgekleurde kleding met allerlei geborduurde patronen erop. Aan het einde van de middag arriveer je in Pai. Proef de dorpssfeer terwijl je door één van de gezellige straatjes wandelt.

Je reis gaat weer in de richting van Chiang Mai. Maar niet zonder de Karen te hebben bezocht. Ook de Karen komen uit het nabijgelegen Birma. Velen van hen zijn ooit uit Birma gevlucht. Ze zijn een beetje op zichzelf aangewezen. Daarom wonen ze behoorlijk primitief, in huizen op palen zonder elektriciteit. Nog altijd hebben ze hun eigen klederdracht. Ongetrouwde vrouwen dragen witte gewaden en getrouwde vrouwen rode of paarse rokken.

Aansluitend bezoek je een lokale markt en een orchideëenkwekerij. Aan het einde van de middag arriveer je weer in Chiang Mai.

Je fietstocht vandaag begint in een klein Thais dorpje net buiten Chiang Mai (je wordt opgehaald en er naartoe gebracht).

De ontspannen fietstocht brengt je naar kleine dorpjes, rijstvelden en het echte Thaise platteland. Kijk uit dat je niet tegen een waterbuffel opfietst!

Veel reizigers voelen zich onmiddellijk op hun gemak in Chiang Mai. De stad is overzichtelijker dan Bangkok, maar toch niet te klein. Het is er wat minder warm, maar ook zeker niet koud. Bovendien hebben ze zo in Noord-Thailand hun eigen gerechten en smaken. Geniet er vandaag nog van.

In de loop van de avond reis je met de nachttrein naar Bangkok. De nachttrein is bij zowel de Thai als toeristen een zeer geliefd vervoersmiddel. Je reist in de comfortabele 2e klasse. Door de airconditioning kan het wat fris aanvoelen, dus neem iets warms mee.

Vandaag is het tijd voor strand! Na aankomst in Bangkok word je naar je strandbestemming gereden en is het tijd voor een paar ontspannende dagen vol zon, zee en strand.

Deze 3 volle dagen aan het strand zijn ter vrije besteding.

Voor veel Thai uit Bangkok is Koh Samet de perfecte escape voor het weekeinde. Het eiland ligt op maar een paar uur rijden van de hoofdstad. Dat Samet zo populair is merk je overigens helemaal niet als je op het eiland bent. Dan bepalen zee en zon het ritme van de dag en is de bewoonde wereld ver weg.

Koh Samet is onderdeel van een nationaal park, dus er is geen hoogbouw, er mogen geen jet ski’s worden verhuurd en er is nagenoeg geen nachtelijk uitgaansleven. In de avond zitten de bezoekers op of bij het strand om te eten of een glaasje te drinken.

Geniet nog even van de vroeg ochtend op Samet. Het wordt tijd om afscheid te nemen, van nieuwe vrienden, van favoriete plekjes en van Thailand.

Je wordt naar de luchthaven van Bangkok gebracht voor je vlucht terug naar huis. Hopelijk zien we je snel weer in Thailand!