Thailand wordt terecht het land van de glimlach genoemd. Jullie zullen het merken als jullie straks in Kanchanaburi, Bangkok of op een van die heerlijke eilanden zijn die jullie op deze reis bezoeken.

Vandaag vliegen jullie naar Bangkok met een internationale vlucht. Deze vlucht is niet inclusief maar wij helpen jullie graag met het zoeken naar de beste vluchtopties. Jullie zijn uiteraard ook vrij om deze zelf te boeken.

Bij aankomst in Bangkok worden jullie warm onthaald en door onze chauffeur naar het hotel gebracht, waar jullie kunnen bijkomen van de reis. Mocht je toch nog iets willen ondernemen (behalve rondhangen bij het zwembad) dan zijn dit een paar tips:

Varanen zoeken: In het Lumpini park leven tientallen varanen, vaak zijn ze een meter of anderhalve meter lang. Ga eens kijken of je ze kunt spotten. Goed bij het water kijken!

Slangenboerderij: Het Rode Kruis in Thailand doet onderzoek naar slangenbeten. Ze houden dus veel slangen. Die kun je gaan bekijken in hun 'snake farm'. Een keer per dag is er een demonstratie en wordt er meer over de slangen verteld.

Sea Life Bangkok Ocean World: Honderden soorten vissen en andere bewoners van de oceaan zwemmen rond in dit enorme aquarium, een van de grootste van Zuidoost-Azië.

Playmondo: Actieve speeltuin met ballenbakken, glijbanen en innovatieve attracties voor de jongsten in Central World. Deze shoppingmall heeft trouwens ook een ijsbaan waar je kunt schaatsen!

Een volle vrije dag in Bangkok. Wat gaan jullie doen? Dit zijn een paar tips:

Wat Pho Tempel: Waarschijnlijk de populairste tempel voor reizigers in Bangkok. Er staan meer dan duizend boeddhabeelden, waarvan de 46 meter lange Liggende Boeddha de beroemdste is.

Chinatown: Bangkok heeft een van de grootste Chinese leefgemeenschappen buiten China. Er valt in Chinatown dan ook veel te beleven. Overdag is er overal markt en handel. In de avond komen de tafeltjes tevoorschijn en wordt het een openlucht restaurant.

Chatuchak Weekend Markt: In de weekeinden trekt Chatuchak mensen van heinde en ver. Er wordt van alles verkocht, van tweedehands kleding tot snuisterijen en eten. Ook als je niks wilt kopen is het leuk om door de smalle straatjes te wandelen.

Eén van de meest geliefde bezigheden van Nederlandse en Vlaamse bezoekers in Bangkok is fietsen. Deze tour is nog leuker, want je gaat fietsen en varen. Het is de perfecte manier om een kant van Bangkok te zien die voor de meeste anderen verborgen blijft.

Je gaat (na het ontbijt) op eigen gelegenheid naar het startpunt van de fietstour. Deze Go Blue-fietstour begint in het Bang Rak district bij Chinatown. Op goede fietsen en met een professionele gids ontdek je Bangkok.

Onderweg zie je de oudste wijken van de wereldstad, doorkruis je smalle straten en passeer je marktjes. Je stopt bij het oude handelshuis waar ooit belasting werd betaald over te importeren goederen, en bij de allereerste moskee van Bangkok. Al snel fiets je door de meest kleurrijke buurt van de Thaise hoofdstad, een wereld op zich: Chinatown.

Met de ferry steek je de Chao Phraya rivier over en fiets je verder door Thonburi, waar eeuwen geleden het plantje voor Bangkok werd gezaaid. Nog altijd heeft Thonburi iets dorps, maar met bijzondere plekken. Je gaat er naar het Princess Mother Park, dat koning Bhumibol ter nagedachtenis aan zijn moeder liet aanleggen, en naar de fraaie tempels Wat Prayoon en Wat Kalayanamitr.

Tegen de tijd dat je hier rondfietst, heb je al gemerkt dat je overal kanalen ziet. Meer dan aan de drukke kant van Bangkok zijn de kanalen hier nog volop aanwezig. Ze worden tot op de dag van vandaag door mensen gebruikt om per boot van A naar B te komen. Met een longtail boat vaar je zo’n 7 kilometer door deze oude ‘klongs’, zoals ze worden genoemd.

Via het uitgestrekte parkgebied dat bekend staat als de groene longen van Bangkok fiets je verder over smalle weggetjes en langs plantages naar de locatie waar de lunch wordt geserveerd. Om goed te ervaren hoe de mensen hier honderden jaren geleden in teakhouten huisjes leefden, stoppen we ook voor een verfrissing bij het opvallende Artist House.

Hierna varen we via nog een ander stuk van Thonburi in de richting van het beginpunt. Om dat bereiken fietsen we een laatste blokje via een lokale markt terug naar waar we deze fiets- en boottocht zijn begonnen.

LET OP: deze tour wordt in een (internationale) groep uitgevoerd. Het is ook mogelijk om een privé-tour te reserveren.

Khao Yai is het oudste nationale park van Thailand. Dat dit natuurgebied als eerste werd geselecteerd voor een beschermde status is geen toeval. Het heeft alles wat je van zo'n tropisch regenwoud verwacht: bergen, wilde olifanten, grotten, gibbons, neushoornvogels en watervallen.

Samen met jullie gids bezoeken jullie een grottempel. Hier zien jullie gouden boeddha's naast de stalagmieten en stalactieten waar deze grot mee gevuld is. We gaan ook naar een natuurlijke waterbron, waar je een verfrissende duik kunt nemen. Vlak voor het vallen van de avond rijden we naar een grot waar tijdens zonsondergang honderdduizenden vleermuizen in een lange zwarte zwerm uitvliegen om op voedsel te jagen.

We brengen jullie van het hotel in Bangkok naar Khao Yai. De komende nachten brengen jullie door op een heel bijzondere plek. In het Lala Mukha Tented Resort. Het Lala Mukha Resort heeft een enorme tuin en een heerlijk terras. Het resort heeft ook een prachtig buitenzwembad en een restaurant waar je kunt genieten van lekkernijen uit de Aziatische keuken.

LET OP: Draag vandaag een lange broek en dichte schoenen. En vergeet niet je zwemspullen en een handdoek mee te nemen!

Na het ontbijt verken jullie Khao Yai National Park tijdens een wandeling van 2 tot 3 uur met een gids. Die tocht begint bij het bezoekerscentrum van de parkwachters. Onze gidsen kennen het gebied uiteraard op hun duimpje. Zij weten waar je de meeste kans hebt om neushoornvogels, gibbons, makaken, reptielen of olifanten te zien. Met een beetje geluk spot je enkele dieren. Hierna is het tijd voor een lunch in de buitenlucht.

Na de lunch nemen we een kijkje bij de Haew Suwat waterval. Dat is de moeite waard omdat zich achter dit gordijn van water een grot bevindt. Er zijn prachtige uitkijkpunten bovenaan de waterval.

Tot slot maken jullie met de minibus nog een extra rondje door gebieden waar wilde olifanten gezien kunnen worden. Of je ze daadwerkelijk ziet, weet je nooit, je moet een beetje geluk hebben.

Van Khao Yai naar Kanchanaburi is een flinke rit. In de middag komen jullie aan bij het resort aan de River Kwai. Wat is er te zien in Kanchanaburi?

Zodra jullie in Kanchanaburi in maak je een ritje met de trein over de zogenaamde dodenspoorlijn, ooit onderdeel van de Birma spoorlijn. De bijnaam kreeg de spoorlijn, die door de Japanners in WOII tussen Thailand en Birma werd aangelegd, omdat duizenden dwangarbeiders en krijgsgevangenen stierven tijdens de mensonterende bouw van het spoor. Hierna worden jullie naar het hotel gebracht.

Daar hebben we nog een fijne activiteit voor je op het programma gezet: ziplinen in Tree Top Adventure Park (je moet minimaal 10 jaar en 120 centimeter groot zijn). Je vliegt hier met katrollen van de ene boomtop naar de andere; er zijn 'apentouwen', wiebelige touwbruggen, trapezes, klimnetten en een 'vliegende fiets'. Klinkt dat niet als een garantie voor veel plezier?

Tip: The Bridge on the River Kwai: Natuurlijk mag de (door de gelijknamige film uit 1957) beroemde brug niet ontbreken tijdens je bezoek aan Kanchanaburi. Dit was een van de bruggen van de dodenspoorlijn die de geallieerden probeerden te vernietigen. Nu een herinnering aan donkere dagen.

In de ochtend bezoeken jullie de Erawan watervallen, de beroemdste watervallen van Thailand. Hier vindt het water via 7 plateaus over een afstand van 1500 meter haar weg naar beneden. Wij vinden plateau 5 het mooist. Vergeet je zwemkleding niet, want het is heerlijk om na de klim verkoeling te zoeken in het water.

De lunch wordt geserveerd in een lokaal restaurant.

Vandaag reizen jullie van Kanchanaburi naar Hua Hin. Onderweg hebben we een paar bijzondere tussenstops:

Maeklong Railway Market: Deze bijzondere markt ligt pal naast het treinstation van Maeklong en de gelijknamige rivier. De verkopers leggen dagelijks hun koopwaar langs en zelfs op de rails neer. Zodra er een trein aankomt, moeten ze hun spullen snel veiligstellen. Nadat de trein is gepasseerd gaat men vrolijk verder alsof er geen trein op centimeters afstand voorbij is gekomen.

Damnoen Saduak Drijvende Markt: Op deze drijvende markt komen jullie in een andere wereld terecht. Jullie maken een tochtje met een longtail boat en kunnen over de markt wandelen. Behendig varen de Thai hun bootjes met allerlei koopwaar rond. Er zijn zelfs bootjes waarop noedels worden bereid. Deze zogenaamde bootnoedels zijn een ware delicatesse. Wandel rond terwijl er overal druk wordt onderhandeld om tot de juiste prijs te komen.

In de loop van de middag arriveren jullie in Hua Hin. De kleine stad is bekend vanwege het lange strand.

In de middag vertrekken jullie naar het Kui Buri National Park. Het ligt naast Kaeng Krachan, een van de grootste nationale parken van het land. Beide parken zijn rijk aan flora en fauna en tellen olifanten, herten, stekelvarkens, apen, mogelijk nog tijgers en een groot aantal vogelsoorten tot hun bewoners.

Dankzij de grote open vlaktes kom je met wat geluk dicht bij de dieren (maar wel op veilige afstand) en zie je de grote wilde Aziatische olifanten terwijl ze langzaam uit het bos afdrijven, bamboe eten of een koel modderbad nemen. Er zijn nog maar een paar honderd wilde olifanten in Thailand en het Kuiburi National Park heeft de grootste concentratie in het hele koninkrijk. Omdat de olifant in het wild leeft, kunnen we echter nooit garanderen dat jullie de olifanten zien, maar de kansen hier zijn buitengewoon goed. Een diner (box) is inbegrepen in de tour.

In de ochtend worden jullie opgehaald bij het hotel en naar de bus in Lomprayah gebracht, waarmee jullie naar de haven van Chumphon rijden. Met de boot gaan jullie vervolgens naar het eiland Koh Phangan.
Bij aankomst is er de transfer naar het hotel.

Het tropische paradijs Koh Phangan in Thailand is bekend geworden door haar beroemde full moon feesten, maar er is ook een andere kant. Het is gezegend met een ongerept en groen binnenland, met de allermooiste stranden en idyllische baaien waar een uiterst relaxte sfeer hangt.

Het noordelijke deel van het eiland is een stuk rustiger dan het zuiden. Je vindt aan beide kanten prachtige stranden.

De aanwezigheid van zand en water op Koh Phangan is een garantie voor plezier. Zeker voor jonge kinderen. Je kunt er boottochtjes maken, zwemmen en snorkelen, en naar een paar watervallen gaan.
Dit zijn onze tips met kinderen:

-Emmertjes en schepjes mee en dan naar het strand. Haad Yao heeft ondiep water.
-Leer kitesurfen of doe een wingfoil cursus. Bijvoorbeeld bij KiteFlip of Kiteboarding Asia.
-Of leer hoe je je op het water voortbeweegt met een stand-up paddle board. Dat kan bij Suphangan.
-Huur een boot en laat je naar de mooiste snorkellocaties brengen.
-De Pantip Food Market is ook leuk voor kinderen. Er is veel te zien, je kunt aanwijzen wat je wilt eten en je hoeft niet netjes aan tafel te zitten.

Thailand heeft heel veel mooie stranden en eilanden, dus laten we jullie nog wat meer zien. Met de boot gaan jullie van Koh Phangan naar Koh Samui. Transfer naar de boot en op Samui naar jullie hotel wordt geregeld.

Het eiland Samui ligt in de Golf van Thailand en is een van de grootste eilanden van Thailand. Het was vroeger de plek waar kokosnoten groeiden, en alhoewel dat nog altijd gebeurt, is de belangrijkste inkomstenbron nu toerisme. En daar valt alles voor te zeggen, want Koh Samui is aantrekkelijk, zeker voor strandliefhebbers.

Dag ter vrije besteding. Een paar tips:

Koh Samui heeft zoveel strand dat een lange strandwandeling voor de hand ligt. Het beroemdste strand van Samui, Chaweng Beach is zo’n 5 kilometer lang. Je kunt er door de branding lopen of langs de vele restaurantjes en winkeltjes aan de boulevard. Ook raden we het maar liefst 11 kilometer lange, maar nog grotendeels ongerepte strand van Bang Por aan.

Bij Koh Samui ligt het uit 42 eilanden bestaande Ang Thong National Marine Park. Het is een bijzonder natuurgebied dat bestaat uit koraalrif, mangrove moerassen en rotsgebergte. Je kunt hier snorkelen, kajakken of een trekking lopen. Ang Thong was altijd al mooi, maar trekt meer belangstelling sinds hier de film ‘The Beach’ met Leonardo DiCaprio werd opgenomen.

De Big Buddha is het beroemdste religieuze monument van Koh Samui is de 12 meter hoge Big Buddha. De Wat Phra Yai tempel bij dit boeddhabeeld ligt hoog en daarom kun je het beeld al van ver zien. Bij de Big Buddha ligt ook een markt waar amuletten en streetfood wordt verkocht.

Koh Samui is een levendig eiland met veel strandfaciliteiten en genoeg ander vermaak om het kinderen helemaal naar de zin te maken. Dit zijn onze tips met kinderen

-Het strand Lipa Noi is rustiger dan veel andere stranden en heeft tientallen meters ondiep water waar kinderen onder toezicht veilig kunnen spelen.
-Koh Samui heeft meerdere watervallen. Bij sommige, zoals de Namuang waterval, kun je in het bassin aan de voet van de waterval zwemmen.
-Secret Buddha Garden (ook bekend als Heaven’s Garden of Tarnim Magic Garden) is een rotsachtige beeldentuin op de weelderig begroeide Pom Mountain. Doerianboer Nim Thongsuk besloot de tuin op z’n 77ste aan te gaan leggen als spiritueel rustpunt.
-De hierboven genoemde Koh Taen tour is al leuk vanwege het snorkelen en zwemmen, maar brengt je ook naar Koh Mudsum, ‘varkenseiland’. Zo genoemd vanwege de flinke, maar vriendelijke populatie varkens.
-Bijna elke avond is er op meerdere plekken op het strand wel een vuurshow te zien. Vaak zijn die behoorlijk spectaculair.

Een nieuwe dag, een nieuw strand! Jullie volgende ontdekking heet Khanom. Er is een bijzondere reden daar naar toe te gaan!

We zeggen niets te veel als we beweren dat Khanom Beach een van de verrassendste stranden van Thailand is. Maar weinig mensen kennen het. Reken maar dat je je daarover zult verbazen als je eerdaags over dit meer dan 10 kilometer lange tropische witte zandstrand aan de Golf van Thailand wandelt.

Khanom ligt hemelsbreed maar een kilometer of 20 van Koh Samui. Het ietwat slaperige stadje heeft niet alleen dat lange strand, maar ook een achterland van nationale parken met grotten en watervallen. Dat wordt allemaal overtroffen door de bijzondere aanwezigheid van tientallen roze dolfijnen die nog voor de kust van Khanom leven.

Waar kunnen we deze dag beter mee beginnen dan met een boottocht waarin we op zoek gaan naar de roze dolfijnen. Want die willen jullie natuurlijk met eigen ogen zien. We weten nooit of we ze vinden, het is geen dierentuin, maar omdat onze lokale gidsen meestal weten waar ze verblijven is de kans wel groter dat het lukt.

Jullie kijken ook even bij het eilandje Koh Nui Nork, waar je alles hoort over Luang Por Tuad, een monnik van groen marmer. Daarna volgt een lunch in de buurt van het strand.

Jullie hebben de ochtend nog om aan het strand door te brengen. In de middag brengen we jullie naar het station van Surat Thani waar jullie de nachttrein naar Bangkok nemen.

Jullie hebben nog een volle dag in Bangkok, om (nog een keer) naar de varanen in Lumpini Park te gaan kijken of souvenirs te kopen op een van de (avond)markten.

Let op: ontbijt is tot 10 uur in het hotel. Afhankelijk van de aankomsttijd van de trein en de transfer naar het hotel haal je dat wel of niet.

Hier komt een eind aan drie weken Thailand, jullie avontuurlijke familiereis is voltooid en herinneringen zijn er meer dan genoeg gemaakt (net als foto's waarschijnlijk).

Onze chauffeur brengt jullie op tijd naar de luchthaven voor jullie vlucht naar huis.