Onze chauffeur en/of gids zal jullie verwelkomen op de luchthaven. Vervolgens rijden jullie samen naar het hotel in Yangon. Hier kun je inchecken (vanaf 14.00) in het hotel en even bijkomen. ’s Avonds bezoek je de 99.3 meter hoge Shwedagon Pagode, ook wel gouden pagode, een van de belangrijkste bedevaartsoorden voor boeddhisten. Gebouwd op een heuvel, is hij van verre te zien. Het is een bijzondere plek om rond te lopen en iedereen te zien bidden en offeren. Deze bekende pagode is meer dan 2500 jaar oud en bezit zelfs 8 haren van Boeddha. Deze worden in een schatkamer ver onder de basis van de pagode bewaard.

Na het ontbijt is het tijd voor een wandeling langs de Yangon rivier. Hier is de haven gevestigd en vertrekken de veerboten naar Pathein in de Delta en naar andere bergachtige steden aan de Ayeyarwady rivier. Bijzonder om al deze bedrijvigheid van dichtbij te kunnen bekijken. Aansluitend bezoek je de Chinese stadsmarkt en kom je diverse fotogenieke oude koloniale gebouwen tegen. Daarna is het leuk om over de Bogyoke Aung San Market, ook wel Scott Market genoemd, te struinen (gesloten op maandag en officiële feestdagen). Hier verkopen ze van alles! Het is ook een aanrader om ‘s avonds door de straten van Yangon te wandelen. De stoepen veranderen in een avondmarkt met een verscheidenheid aan tentoongestelde goederen, de gelegenheid om “het echte Yangon” te zien.

Eerst ontbijten en dan worden jullie naar het vliegveld gebracht voor de vlucht naar Bagan. Bagan is de thuisbasis van het grootste gebied ter wereld bestaande uit boeddhistische tempels, pagodes, stupa’s en ruïnes, waarvan velen dateren uit de 11e en 12e eeuw. De vorm en constructie van ieder gebouw is zeer belangrijk in het boeddhisme, waarbij elk onderdeel een spirituele betekenis heeft. Een bezoek aan de belangrijkste pagodes en tempels, inclusief de Shwezigon-pagode van Bagan die in het begin van de 11e eeuw door koning Anawrahta als een religieus heiligdom werd gebouwd, mag natuurlijk niet ontbreken. Een absolute must is de Ananda-tempel, een van de mooiste, grootste en meest gerespecteerde tempels. Dit meesterwerk werd voltooid onder het bewind van koning Kyansitthas in 1090. Na de lunch in een lokaal restaurant, bezoek je een lakwerkworkshop in het nabijgelegen dorp Myinkaba, een ambacht waar Myanmar heel beroemd om is. Je bezoekt de Manuha-tempel, gebouwd in 1059 door de Mon Regent Manuha en de Nanbaya-tempel, een uniek monument van zandsteen dat oorspronkelijk het paleis van koning Manuha zou zijn geweest. Vervolgens verken je de Myingaba Gubyaukgyi-tempel, die beroemd is om zijn muurschilderingen met 550 Jataka-verhalen. Als afsluiter van de dag, ga je per paardenkar of e-bike naar de Bupaya Pagoda. Schitterend in gloeiend goud ben je hier getuige van een fenomenale zonsondergang over de beroemde Irrawaddy-rivier.

---

Optioneel: Picknick lunch op de oevers van de Irrawaddy rivier

De gids zal je naar deze bijzondere plek brengen, waar er een picknick lunch voor je is bereid. 11 km verwijderd van Oud-Bagan ligt Kyaukgu Umin. Kyaukgu Umin betekent ‘stenen grot’ in het Myanmarees. Het uitzicht op Irrawaddy rivier is vanaf deze plek geweldig.

De ochtend kun je vrij besteden.

---

Optioneel: Ballonvlucht (mogelijk tussen 10 oktober – 10 april) De meest exclusieve excursie is per ballonvlucht. Dit is echt een ‘once in a lifetime’ ervaring! Je vliegt over 1000 jaar oude pagodes, tempels en de machtige Irrawaddy rivier. Rond 5.30 uur word je opgehaald en naar het startpunt gebracht. Terwijl het team de ballon gereed maakt voor vertrek, kun je al genieten van dit event. Afhankelijk van de wind vlieg je ongeveer een uur over de historische tempelgronden van Bagan. De exacte route wordt natuurlijk door de windrichting bepaald. Eenmaal aan de grond eindigt de tour met een glaasje bubbels! Met deze gave ervaring op zak word je weer naar je hotel gebracht.

---

Voor de middag start er een sightseeing tour naar het dorp Min Nan Thu en Paya Thonzu op het programma. Hier kun je de 13e-eeuwse muurschilderingen bewonderen. Ook bezoek je de bijzondere Dhammayazika-pagode, een vijfhoekige pagode die vergelijkbaar is met de Shwezigon pagode en een prachtig uitzicht geeft vanaf het hoogste terras. Ten slotte geniet je vanaf de Law Ka Nanda-pagode van een weids uitzicht over de rivier Ayeyarwady. Als laatste verken je de Dhamayangyi-tempel, de grootste tempel van Bagan, gebouwd in opdracht van koning Narathu. Bijzonder detail is de reden voor de bouw van deze tempel. Koning Narathu had zijn vader en broer vermoord om aan de macht te komen. Ter compensatie van zijn zonden liet hij deze tempel bouwen. Je sluit de dag af met hopelijk een van de mooiste zonsondergangen die je ooit gezien hebt, over de tempels van Bagan.

Na het ontbijt worden jullie opgehaald bij het hotel en gaan jullie naar Mount Popa, op ongeveer 1 uur rijden van Bagan. We passeren diverse kokosplantages. Tijdens het oogstseizoen zie je hoe de vaardige palmklimmers naar boven klauteren om de wijn op de top van de boom te verzamelen. In speciale jaggery huisjes wordt deze ‘wijn’ verwerkt tot palmen sap, palmsuiker en heerlijke snoepjes.

We vervolgen de reis naar Popa Taung Kalut welke een hoogte meet van 737 meter. Het ziet eruit als een toren. Deze ‘rotsberg’ is gevormd uit een vulkaan die zo’n 250.000 jaar geleden is uitgebarsten. Je klimt in ongeveer 25 minuten de trappen op naar boven. Het wordt koeler naarmate je hoger komt en het weidse uitzicht is fantastisch. Na deze inspanning is het tijd voor een lunch bij Popa Mountain Resort, uiteraard met een mooi uitzicht! In de middag ga je naar Salay en bezoek je het Yokesone-klooster. Dit is de oudste, nog bestaande houten kloosterzaal gebouwd op 154 ​​teakpalen met prachtig houtsnijwerk die de buitenmuren versieren. Vervolgens ga je naar Payathonzu, een complex van drie pagodes die met elkaar verbonden zijn. Deze bevat indrukwekkende muurschilderingen uit de Bagan-periode, en ontmoet je de Man Paya – een groot lakken Boeddhabeeld dat uit de 13e eeuw dateert. Op de terugweg naar Bagan stop je bij het plaatsje Chauk, waar je oude Burma Oil-installaties (‘knikkende ezels’) ziet langs de oevers van de Ayeyarwady-rivier.

Na het ontbijt vertrek je per auto naar Mandalay. Mandalay is de tweede grootste stad van Myanmar en de laatste koninklijke hoofdstad van Myanmar. Voordat we Mandalay ingaan, stoppen we in Amarapura, 15 kilometer van Mandalay vandaan. Hier bezoek je de Mahagandhayon, een bekend boeddhistisch klooster waar meer dan 3500 monniken wonen en studeren. Ook zal je de beroemde U-Bein brug van 1.2 km oversteken, het is de langste brug van teakhout ter wereld. Amarapura staat ook bekend om zijn zijde en katoen weverijen. Tijdens een bezoek aan een traditionele zijde workshop krijg je de kans op zijde en katoenen goederen te kopen. Daarna word je weer naar je hotel gebracht, waar je in kunt checken.

In de namiddag staat een bezoek aan de Mahamuni Gouden Boeddha gepland. Een belangrijk bedevaartsoord met in het midden van de tempel een Boeddha van 4 meter hoog bedekt onder een laag bladgoud. Je brengt een kort bezoek aan de werkplaatsen van de ambachtslieden om te zien waar de marmeren en bronzen Boeddha’s vandaan komen. Vervolgens bezoek je de Ku Tho Daw-pagode die ook bekend staat als ’s werelds grootste boek, omringd door 729 marmeren platen met boeddhistische geschriften. Voordat jullie naar Mandalay Hill gaan voor de zonsondergang, kijk je je ogen uit bij het Gouden Paleis – Klooster (Shwenandaw Monastery), dat ooit deel uitmaakte van het paleiscomplex waar koning Mindon woonde. Er is weinig goud te zien, maar indrukwekkend is het zeker!

Na het ontbijt in het hotel rijden we naar de steiger waar we aan boord stappen voor een boottocht van ongeveer 1 uur naar Mingun, gelegen aan de westelijke oever van de rivier de Ayeyarwady, ook wel Irrawaddy rivier genoemd. In Mingun bezoek je de enorme, onafgemaakte Mingun-pagode die tussen 1790 en 1797 is gebouwd en die in 1838 werd gespleten door een aardbeving. Het is mogelijk de grootste stapel bakstenen ter wereld, erg indrukwekkend. Ook bezoek je hier wat tot het jaar 2000, met 90 ton’s werelds grootste werkende bel was. Aansluitend beklim je de bijzondere Mya Thein Tan-pagode. Aan de rivier bij de steiger, kun je zelfs een ossenkar taxi nemen, erg leuk met kinderen!

Na de lunch rijden we verder naar Sagaing, een stad aan de voet van Sagaing Hill, bezaaid met honderden pagodes, kloosters en nonnenkwartieren. Hier bezoek je onder meer de Soon Oo Ponya Shin Pagoda, gelegen op de hoogste heuvel met een panoramisch uitzicht op de valleien en de brede Ayeyarwady River. Ook ga je naar de U Min Thonze, een hal van dertig Boeddha’s. De Kaunghmudaw pagode is ook een bezoekje waard. Deze koepelvormige pagode is nagebouwd van de bekende Mahacedi pagode in Sri Lanka. Vervolgens ga je naar Inwa (Ava) per boot. Inwa werd in 1364 gesticht en diende 400 jaar lang als hoofdstad van het Birmese koninkrijk. De mooiste attractie van Inwa is het teak-houten Bagaya klooster, daterend uit 1834. De 30 meter hoge wachttoren Nan Myin, of ook wel de scheve toren van Inwa, is alles wat is overgebleven van het paleis van koning Bagyidaw. Het bijzondere Maha Aungmye Bonzan ook wel bekend als Me Nu Ok Kyaung, is in 1818 gebouwd. De meeste kloosters werden destijds van hout gemaakt, maar brandden vaak af. Dit klooster bouwden ze van bakstenen, maar wel in dezelfde stijl als de teakkloosters. Na al deze indrukken, keer je weer terug naar Mandalay.

Je vliegt vandaag naar Heho, de uitvalsbasis om het magische Inle lake te leren kennen. Dit reusachtige meer is het op een na grootste meer in Myanmar. De manier om jezelf hier te vervoeren is niet per auto, maar per boot. Dit meer van ruim 20 km lang en 10 km breed is de thuisbasis van de Inthar cultuur, waarvan de meesten in huizen op palen hoog boven het water wonen. Tijdens de boottocht bezoeken jullie drijvende dorpjes, drijvende tuinen en zie je hoe lokale vrouwen de mooiste doeken weven van lotusbloemen. Ook kun je hier de populaire lokale beenroei-techniek aanschouwen, waarbij één been rond de peddel gewikkeld is om de boot te besturen en ook hun traditionele manier van vissen. Na een bezoekje aan de beroemde Phaung Daw Oo-pagode keren we weer terug naar het hotel.

---

Optioneel: exotische lunch op het Inle Lake

Lunch aan boord van een gerestaureerde authentieke rijstdrager op het Inle Lake. Er wordt een Birmaanse lunch geserveerd met verschillende speciale, lokale gerechten. Op een andere boot wordt gekookt, zodat jullie volop kunnen genieten van dit unieke moment.

Rondom het Inle Lake zijn de 5-daagse lokale markten een begrip. Elke dag is een ander dorp gastheer van de markt. De markten draaien een vast volgorde. Welke markt, in welk dorp, je bezoekt, is dus afhankelijk van de dag waarop je hier bij het Inle Lake bent. Deze markten geven een goed inzicht in de lokale bewoners van de Pa-O, Danu en Intha groepen. Ze komen naar deze markten om hun goederen te verkopen. Vervolgens bezoek je een heel bijzonder klooster, het Nga Phe Kyaung klooster is van hout en op palen gebouwd. Het bezit ook nog een aantal 'springkatten', getraind door een monnik. Van buiten ziet het klooster er nogal onaangenaam uit, maar het interieur is indrukwekkend. Enorme hoge teak stammen, waarvan sommige met goud zijn beschilderd, vallen op. Van de oorspronkelijke 500 Boeddha-figuren zijn er nog steeds 47 aanwezig.

In de middag maak je een boottocht door de irrigatiekanalen. Je vaart naar het Indein pagode complex, gelegen op de helling van een heuvel. Dit complex is een archeologische plaats met honderden geruïneerde pagoden daterend uit de 17e en 18e eeuw in de Shan-stijl. Op de terugweg naar het hotel, zie je vast de eenbenige roeiers, ze vissen voornamelijk in de ochtend en avond.

---

Optioneel: Wijnproeven bij Red Mountain Vineyard

Dit is een erg romantische tour! In de avond word je per tuktuk of lokale ‘fiets’ naar de Red Mountain Vineyard gebracht. Hier kun je verschillende lokale wijnen proeven met een zonsondergang om nooit te vergeten. Je hebt een geweldig uitzicht over de Shan heuvels en kunt zelfs Inle Lake zien liggen vanaf hier.

Zodra je hebt ontbeten zal je per transfer naar het Heho vliegveld worden gebracht voor jullie vlucht naar Yangon. Hier kun je relaxen en misschien nog een beetje door de stad wandelen of misschien nog naar de Bogyoke Aung San Market (Scott Market) (gesloten op maandagen en officiële feestdagen) om wat souvenirs in te slaan.

---

Optioneel: Afscheidsdiner in het restaurant van Le Planteur

Dit restaurant is een begrip in Myanmar. Le Planteur ligt in een enorme, luxueuze tropische tuin. Het bevindt zich in een herenhuis met kenmerken uit het koloniale tijdperk gecombineerd met charmante Myanmarese invloeden. De lange slanke palmen, de ontspannende muziek en diffuus licht dienen allemaal om van de tuin een paradijs te maken. Het restaurant biedt uitstekende service en heeft vele prijzen ontvangen. 

Geniet nog even van het ontbijt. Helaas zit deze bijzondere reis door Myanmar er alweer op. Op gepaste tijd gaan jullie per transfer naar Yangon International Airport en vertrekt jullie vlucht richting huis of naar jullie volgende reisbestemming.