Vietnam: Algemene informatie. Dit wil je over Vietnam weten voordat je ernaartoe reist.
Welk woord past er bij Vietnam? Is het bescheidenheid, flexibiliteit? Of trots? Het klopt waarschijnlijk allemaal. De Vietnamezen hebben geleerd dat ze geduldig moeten zijn, omdat ze weten dat wensen niet na een paar dagdromen werkelijkheid worden. Ze weten wat het is om een oorlog te voeren, hoe ze zich moeten verzetten en hoe moeilijk het is om oorlogswonden te laten helen. Maar dat verzet en herstel maakt ze ook trots. Op wie ze zijn als persoon en als land.
Vietnam bestaat al zo’n 5 duizend jaar en heeft vaak en lang voor haar onafhankelijkheid moeten knokken. Aanvankelijk herhaaldelijk met de Chinezen, en veel later, toen de Europeanen de rijkdom van de wereld voor zich opeisten, met Portugezen, Spanjaarden, Britten en de Nederlanders. Die wisten de Vietnamezen allemaal goed van zich af te houden, maar dat mislukte halverwege de 19e eeuw toen Frankrijk zich meldde. De Franse overheersing duurde een kleine eeuw, totdat de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog het gebied claimen.
Gespleten land
De Viet Minh onder leiding van Ho Chi Minh proberen dan al een paar jaar onder zowel de Fransen als de Japanners uit te komen. De macht van deze beweging groeit gestaag en in 1945 roepen zij in Hanoi een eigen communistische regering uit. De afwikkeling van de Tweede Wereldoorlog versnelt het proces in Vietnam.
In 1954 worden de Fransen door de internationale gemeenschap gedwongen Vietnam definitief te verlaten. Het is de bedoeling dat er een nieuw Vietnam komt, maar door interne onenigheid ontstaat er een gespleten land. Het Noord-Vietnam van Ho Chi Minh en Zuid-Vietnam dat door de Verenigde Staten en Frankrijk wordt gesteund.
China en Rusland helpen de Noord-Vietnamezen en een oorlog tussen noord en zuid blijft niet uit als de Amerikanen in het zuiden worden dwarsgezeten door de Viet Cong, die de communistische idealen van Ho Chi Minh delen.
Ho Chi Minh trekt na jaren van oorlog aan het langste eind. In 1975 vallen zijn manschappen Saigon binnen en dan stopt de strijd. Het is het begin van de socialistische republiek Vietnam.
Vietnam: Algemene Informatie. Bizar gangenstelsel
Die oorlog is belangrijk, omdat er nog overal in Vietnam belangrijke herinneringen aan zijn. Van de opgebaarde gebalsemde leider Ho Chi Minh in zijn mausoleum in Ho Chi Minh City (zoals Saigon nu wordt genoemd), van het indrukwekkende gangenstelsel van de Cu Chi tunnels waar rebellen en burgers schuilden, tot het Reunification Palace, waar de president van Zuid-Vietnam woonde en in 1975 de Noord-Vietnamese tanks door de omheining reden.
Eten op tafel
Begin geen gesprek over politiek of religie. Dat is altijd verstandig, maar zeker in een land waar de wonden van oorlog nog relatief vers zijn. Het is tegelijkertijd niet zo dat de Vietnamezen hier dagelijks onder gebukt gaan. Ze hebben wel andere zorgen, er moet eten op tafel komen.
De Vietnamezen zijn inmiddels echt wel gewend aan vreemde bezoekers en dus ook vaak net zo nieuwsgierig naar die snoeshanen in korte broeken als omgekeerd. Je zult veel vriendelijke Vietnamezen ontmoeten. Begin dus wel een praatje, maar beter over het heerlijke eten dat wordt klaargemaakt. Daar praten zij ook liever over.
Die bijna 100 miljoen (!) Vietnamezen zijn dus trots op hun land, op hun eten, en meer nog op hun cultuur. Er is hier veel moois te zien, aan tempels en pagodes (een ruime meerderheid is boeddhist), aan theehuizen, winkeltjes en overdekte en drijvende Vietnamese markten.
Vietnam: Algemene Informatie. Tot slot: het land heeft meer dan 3200 kilometer kustlijn, duizenden eilanden, baaien, rivierdelta’s, watervallen, en nationale parken vol bijzondere dieren.
