Thailand Algemene Informatie vertelt je over de achtergronden van het fascinerende Aziatische land.
Thailand noemt zichzelf graag het land van de glimlach. Dat is een terechte titel voor het mooie, overwegend boeddhistische land. De glimlach, wel of niet gemeend, is een vorm van beleefdheid. Thai houden er niet van als er wordt geschreeuwd, te veel tumult wordt gemaakt of als ze onder druk worden gezet.
Die glimlach verhult hoe ze zich echt voelen, maar helpt om dingen gedaan te krijgen. Rustig blijven is dus altijd verstandig in Thailand, want (vinden de Thai) het is al warm genoeg, en wat nu kan, kan over een kwartier ook nog wel.
Belangrijk in Thailand: respect
Bezoekers van Thailand kunnen deze houding maar het best meteen adopteren. Je hebt gegarandeerd meer plezier. Die beleefdheidsvorm zorgt ervoor dat Thai met respect met elkaar omgaan. Het resultaat is dat je mensen treft, die je (behalve op drukke toeristenlocaties) met rust zullen laten. En je, als ze kunnen, graag zullen helpen.
Min of meer binnen de landsgrenzen van het huidige Thailand (bijna 70 miljoen inwoners) volgden vanaf de 13e eeuw meerdere koninkrijken elkaar op. Zo was er in het noorden Sukhothai, dat om meerdere redenen een grote invloed had op de huidige Thaise cultuur. Het prachtige Sukhothai historical park herinnert daar nog aan.
Nog beroemder is het koninkrijk Ayutthaya. Dat lag zuidelijker en was een handelsstad die welvarend werd, omdat het op de route van India naar China een rustpunt vormde. Jammer genoeg werd Ayutthaya halverwege de 18e eeuw vernietigd door de Birmezen.
Wil je meer Thailand: Algemene Informatie en weten hoe het zit met visums, vaccinaties en geldzaken? Kijk dan op Reistips!
Van Siam naar Thailand
Al vrij snel na de val van Ayutthaya werd er gezocht naar een nieuwe locatie om een groot rijk te stichten. Daar ontstond aan de oevers van de Chao Phraya rivier een nieuwe hoofdstad: Thonburi, het begin van wat later Bangkok werd.
Thailand, zoals we het nu kennen, werd een echt land rond 1900. Koning Chulalongkorn (Rama V) bracht de verschillende regio’s bij elkaar, startte een bestuurssysteem, een leger, spoorwegen en moderniseerde de economie. Hij slaagde er ook in om Siam (zoals Thailand toen nog heette) niet door de Britten en Fransen te laten kolonialiseren. En daar zijn de Thai tot op de dag van vandaag trots op.
Thaise troefkaarten
Tot slot in Thailand: Algemene Informatie: de troefkaarten.
Het land is in het noorden een berggebied met rijstvelden; in het noordoosten, het armste deel van het land, leeft men vooral van landbouw. In deze regio, aan de grens met Laos, ontstonden sommigen van de meest populaire Thaise gerechten. Het zuiden wordt gedomineerd door eilanden met jaloersmakende stranden tegen een decor van palmbomen, rotsen en jungle.
Thailand heeft daarmee behoorlijk wat goede toeristische troefkaarten in handen. Het land is toegerust op bezoekers, zonder dat het tegelijkertijd is plat georganiseerd; je kunt er fantastisch eten, je ontmoet leuke mensen; de tientallen nationale parken trakteren je op strand en jungle, en op wilde olifanten, honderden soorten vogels en apen.
