Je bent bijna onderweg. 19 dagen lang in Vietnam. Je staat op het punt een andere, nieuwe, maar erg leuke wereld te ontdekken!

Vandaag begint je reis! De internationale vluchten zijn exclusief, maar wij kunnen altijd helpen met het regelen van de vluchten indien nodig.

Hanoi! Daar ben je dan. Onze chauffeur wacht je op en brengt je naar je hotel. Je hebt alle tijd om even op adem te komen.

De hoofdstad van Vietnam is niet de grootste stad van het land, dat is Ho Chi Minh City, maar wel een erg fijne stad met karakteristieke wijken. De bekendste is het Old Quarter, waar je nu bent. Het barst er van de cafeetjes, koffietentjes en restaurants. Je ziet hier overal Vietnamezen hun zaken afhandelen, of op een krukje op een hoek van een straat een kopje koffie drinken.

Aan het begin van de avond haalt onze gids je op voor een korte cyclo tour door de leukste buurten van Hanoi. De rit eindigt bij het restaurant waar het diner wordt geserveerd.

Dag ter vrije besteding. Natuurlijk wil je Hanoi verder ontdekken. Dit zijn onze tips:

Het Ho Chi Minh mausoleum. Sluit aan in de rij waar Vietnamezen met het grootste respect wachten tot ze langs het gebalsemde (en zwaarbewaakte) lichaam van Ho Chi Minh mogen lopen, leider van de Vietnamese onafhankelijkheidsstrijd en de eerste president van het land.

Highlight: de Tempel van de Literatuur. Volgens ons de mooiste tempel van Hanoi. Deze ligt in een groot park en bestaat uit vijvers, poorten en altaartjes. De tempel werd al in 1070 (!) opgericht ter ere van de Chinese wijsgeer Confucius.

Maak een fietstour. Je fietst langs de Rode rivier, bezoekt marktjes en ziet hoe de lokale bevolking leeft. Je vervolgt je tocht naar een dorp vol bonsai boompjes en bloemen, waar je prachtige foto’s kunt maken. Na de lunch fiets je verder langs de oevers van West Lake. Je stopt bij de Quan Thanh tempel. Deze dateert uit de 11e eeuw en is daarmee een van de oudste tempels van Vietnam.

Het Vietnam Museum of Ethnology. Hier kom je meer te weten over de 54 verschillende etnische groepen die samen Vietnam vormen.

Hoa Loa. In de beruchte Hoa Loa gevangenis werden eerst door de Fransen opstandige Vietnamezen opgesloten en later Amerikaanse krijsgevangenen door de Noord-Vietnamezen. Vandaar de bijnaam Hanoi Hilton.

Tijd voor een nieuw decor. Wat heet! Van Hanoi word je in alle vroegte met een comfortabele bus naar Sapa gereden. De rit duurt een kleine 6 uur, maar de omgeving wordt als je in de buurt van Sapa komt alsmaar mooier. Daar wacht onze gids je op. Na de lunch brengt deze je naar Luckydaisy's homestay tussen de rijstterassen van de Muong Hoa vallei.

Onze reisspecialist Sanne heeft een blog geschreven over haar bezoek aan Sapa: "Eenmaal bij de homestay Luckydaisy’s aangekomen worden we naar onze Villa gebracht. Wauw wauw wauw! Dit is echt een heel huis met veel licht, overal ramen die uitkijken op de rijstvelden! Heel sfeervol ingericht en van alle (luxe) gemakken voorzien. Hier houden we het wel 2 nachten vol. Er is zelfs een openhaard voor de koude winteravonden. De sfeer van de homestay is fantastisch!"

Je kunt je verblijf hier helemaal zelf plannen. Ga op pad met de locals, maak een wandeling door de omgeving, verken het dorpje of neem een drankje in de Bamboo Bar.

Tip: Het is slim iets warms mee te nemen, want de avonden kunnen hier koel of zelfs koud zijn.

Met je Hmong gids maak je vandaag een wandeltocht door de omgeving van Ta Van. De tocht leidt langs rijstvelden, dorpjes van Giay en Red Dao minderheden, heuvels, bamboebossen en een waterval.

De gids bespreekt voor vertrek hoeveel je wilt lopen en wat je wilt zien.

Na de wandeltocht kun je uitrusten en nog een avond genieten van je verblijf in de homestay.

De reis terug naar Hanoi gaat in twee stappen. Allereerst word je naar Sapa gereden per privéauto.

In Sapa heb je tijd om hier bijvoorbeeld lekker rond te hangen, naar een hilltribe dorpje in deze schilderachtige omgeving te wandelen, of als je genoeg hebt gelopen, kun je met de kabelbaan in een kwartier naar de top van de Fansipan berg gaan. Met 3.147 meter de hoogste berg van Vietnam.

Rond 16 uur vertrek je per bus naar Hanoi. Je bagage kun je tot die tijd achterlaten in het kantoor van het busbedrijf.

Zeer waarschijnlijk zit je nog bij te komen van twee bijzondere dagen bij de locals in Sapa, maar niet getreurd, er wacht je alweer een nieuw avontuur. Rond 8 uur vertrek je naar Halong Bay.

De baai heeft een oppervlakte van 1500 vierkante kilometer! Het is een grote in de rotsen uitgesleten zee, waar duizenden kalkstenen pieken nog boven het water uitsteken en nu eilandjes vormen.

Er bestaat geen mooiere manier om dit gebied te zien dan een dag en een nacht met een jonk, een klassiek Vietnamees cruise schip, een tocht door de baai te maken. Het licht en het decor veranderen doorlopend en je mobieltje wordt roodgloeiend van het fotograferen.

Vanmiddag, vanavond, vannacht en morgenochtend vaar je met de jonk door Halong Bay. Je kunt vanaf de boot zelf het water op met een kano, even gaan zwemmen of met een bamboeboot een drijvend vissersdorp bezoeken.

Op het moment dat je wakker wordt vaart de boot alweer richting de haven. Toch is er nog alle ruimte om rustig te ontbijten, even een kalksteengrot te bezoeken en nog tijd op het dek door te brengen.

Onze chauffeur brengt je zodra je weer voet aan wal hebt gezet naar Hanoi. Daar heb je nog wat tijd om even wat te eten (of proviand te kopen voor in de trein) voordat je op de nachttrein naar Hue stapt.

Uiteraard halen we je op van het station en brengen we je naar het hotel. Welkom in Hue!

Hue was in de 19e eeuw de keizerlijke hoofdstad van de Nguyen dynastie. Dat voorname voorkomen is de stad nog altijd niet kwijt. De stevig ommuurde citadel is de belangrijkste reden Hue te bezoeken. Binnen die muren en de slotgracht liggen de restanten van tempels, pagodes en Forbidden Purple City, destijds het paleis van de keizer.

Ook in de omgeving van deze fraai aan de Perfume rivier gelegen stad zijn nog tombes, tempels en parken te zien die uit deze tijd stammen. Mooi voorbeeld is de Thien Mu pagode, bijgenaamd Heaven Fairy Lady Pagoda.

Tip: Hue stadstour. Alles wat je per se van Hue moet zien, zie je op deze tour. Die begint met een bezoek aan de keizerlijke Citadel, een ommuurd fort. Via de Ngo Mon Gate ga je Forbidden Purple City in om de Thai Hoa tempel, de Can Thanh tempel en Mieu en Hieu Lam Cac te zien. Daarna rijd je langs de oever van de Perfume rivier naar de Thien Mu pagoda. Hier bezoek je de 7 verdiepingen hoge octogonale toren, het symbool van Hue. Vervolgens neem je een lokale drakenboot terug naar het centrum.

Zorg dat je op tijd hebt ontbeten, want je wordt vroeg opgehaald om via de indrukwekkende Hai Van Pass per bus naar Hoi An te reizen. Dit is zeker één van de mooiste ritten van deze reis.

Je brengt onderweg een bezoek aan de 200 jaar oude Thanh Toan Tile Roof Bridge, een unieke oude brug in Vietnam. Ook zal je het Thanh Toan Museum bezoeken, waar een grote diversiteit aan landbouwgereedschap te zien is om zo een beter beeld te krijgen van het Vietnamese leven en de cultuur.

En de route voert je langs het strand van Lang Co (fotostop). Daarna de Hai Van Pass. Alleen het stuk van 21 kilometer over de Hai Van Pass is de autorit al waard. De pas doorkruist een uitloper van een rotsgebergte die ver in zee pas wordt opgeslokt door het water. Zo vormt het gebergte hier ook de Da Nang baai. Aan de linkerkant zie je de Zuid-Chinese Zee, aan je rechterhand schitteren de bergen.

Vervolgens maak je een stop bij de Marble Mountains, een omgeving vol grotten, tempels en nóg meer uitzicht. Ook maak je nog een korte stop bij het Sculpture Stone Traditional Village.

In de loop van de middag ben je dan in Hoi An. Het oogstrelende stadje kan op veel sympathie van bezoekers rekenen. Iedereen voelt zich hier snel thuis. Hoi An bestaat al eeuwen, is rustig en pakt bekenden en onbekenden in met de versieringen in de straten, de smalle kanaaltjes en bruggetjes, de houten Chinese shophouses en soms goed verborgen tempeltjes.

Er is voor vandaag geen programma. Wat kun je doen? Dit zijn onze tips:

Ga naar het strand. De leukste stranden, die niet te ver weg zijn, heten An Bang Beach en Cua Dai Beach. De eerste is de populairste. Naast het strand is er een ruim aanbod van restaurants, bars en winkeltjes. In Cua Dai is het strand door erosie wat smaller geworden, maar nog altijd de moeite waard. Rustiger dan An Bang, maar het kost geen moeite er een restaurant te vinden.

Is dit iets voor jou? Een kookcursus. Leer de trucs om zelf heerlijk Vietnamees te koken. Je gaat mee naar de markt om ingrediënten te kopen en maakt er in de kookschool meerdere gerechten voor je eigen lunch mee.

Laat je liever anderen koken? Overweeg dan een street food tour. Een lokale gids brengt je precies naar die plekken waar ze de Vietnamese lekkernijen verkopen die je anders misschien zou missen.

De bamboeboot. Je kunt ook een tour doen, waarin je leert hoe je de unieke Vietnamese ronde bamboeboot bestuurt en je samen met lokale vissers vis probeert te vangen. Of verken Hoi An op zijn Hollands, per fiets!

Dag ter vrije besteding.

In de avond word je van het hotel in Hoi An naar het treinstation van Da Nang gebracht voor de nachttrein naar Binh Thuan (Zuid-Vietnam).

De treinrit duurt 12 tot 14 uur. Je reist in de comfortabele 2e klasse en hebt je eigen bed. Door de airconditioning kan het wat fris aanvoelen, dus neem een iets warms mee.

Wil je sneller naar Mui Ne reizen, dan kun je voor een meerprijs per binnenlandse vlucht naar Ho Chi Minh City vliegen en per minibusje doorreizen naar Mui Ne. Laat het ons weten, zodat wij de beschikbaarheid voor je nagaan!

Welkom in Zuid-Vietnam! Bij aankomst op het treinstation in Binh Thuan staat er een chauffeur klaar om je naar het strand van Mui Ne te brengen. De rit zal ongeveer een uur duren.

Je hebt drie nachten in Mui Ne. En dat is perfect want Mui Ne is een leuke badplaats aan wat de Vietnamezen de Oost Zee noemen. Er zijn lange stranden (in totaal 15 km) met stroken palmbomen en er is genoeg te beleven zonder dat het er te druk of te rustig wordt. Er zijn meer dan genoeg restaurantjes en bars, en omdat er een goede bries staat, is het een uitstekende locatie voor watersporten als windsurfen en kitesurfen.

Er is nog iets dat je moet weten. Mui Ne heeft een bijzonder natuurverschijnsel. Er liggen namelijk uitgestrekte witte en rode zandduinen die tegen de tijd dat de zon ondergaat spectaculaire vergezichten opleveren.

Dag ter vrije besteding. Maar ja, hoeveel plannen maak je voor vandaag? Je zit bijna op het strand. Dit wordt een ontspannen dagje met veel zon, zee en zand!

Dag ter vrije besteding.

Vandaag is het tijd om van Mui Ne naar Ho Chi Minh City te reizen. In de middag word je opgehaald en naar het busstation gebracht. Vanuit hier reis je per minibus in ongeveer 4 uur naar Ho Chi Minh City.

Ho Chi Minh City is de grootste stad van het land en het culturele en zakelijke middelpunt. En interessant omdat hier nog veel valt te zien van de Franse overheersing (de Notre-Dame kathedraal, bijvoorbeeld) en de Vietnamoorlog.

Saigon, sinds 1976 officieel Ho Chi Minh City, is een miljoenenstad, maar een prettige stad. Het charmante is dat het centrale deel zich gemakkelijk te voet laat ontdekken. Er zijn parken, aantrekkelijke restaurants en een gevarieerd nachtleven.

Je hebt nog een dag in Ho Chi Minh City ter vrije besteding. Dit zijn onze tips:

Mekong Delta. In de Mekong Delta wordt de rivier uit elkaar getrokken in kleinere stromen, die van deze delta een groen en waterrijk leefgebied hebben gemaakt, waar de mensen een bijrol hebben en de natuur de hoofdrol.

Je kunt hier vanuit Ho Chi Minh City een tour naartoe maken. In de Ben Tre provincie maak je dan een boottocht over de rivier en ga je kijken bij een fabriekje waar ze bakstenen maken, krijg je een kokosnoot workshop en bezoek je een weverij waar ze matten maken. Dat is in een rustig dorpje waar je ook rustig even kunt rondwandelen of gebruik kunt maken van een lokale gemotoriseerde riksja.

Cu Chi tunnels. Op 1,5 tot 2 uur rijden van Ho Chi Minh City liggen de Cu Chi tunnels. Hier hield de Vietcong zich schuil in de strijd tegen de Amerikanen. De Vietnamezen leefden jarenlang ondergronds in dit gangenstelsel dat op een gegeven moment maar liefst 250 kilometer lang was!

Wandeling door Ho Chi Minh City. Bezoek met een gids de Notre Dame kathedraal en het oude postkantoor, de beste voorbeelden van Franse architectuur in Saigon. En verder: het Reunification Palace, de residentie van de president van Zuid-Vietnam in de Vietnamoorlog. Hier reed op 30 april 1975 een tank door de gesloten hekken. Feitelijk het einde van de oorlog.

Dan het War Remnants Museum, een indrukwekkende tentoonstelling over de Vietnamoorlog. Als laatste bezoek je de Ben Thanh Markt. Een grote drukke, maar leuke markt, waar ze echt van alles verkopen.

Had je vooraf gedacht dat je zo veel van Vietnam kon zien in bijna 3 weken? Het kan. We hopen dat je genoten hebt en zien je graag weer terug!

Op gepaste tijd word je naar het vliegveld in Ho Chi Minh City gebracht.